李震正伏案查看地图，手中朱笔停在一处山谷边缘，迟迟未落。听见脚步声，他抬眼望去。
“你来了。”他声音低沉，带着一夜未眠的疲惫。
李瑶上前，将文书呈上：“这是根据李毅传回的情报，结合过往行为所作的心理推演。我认为，平西王不会死守驿站，也不会主动投降。他会在粮尽前夜，率亲信从小径突围。”
李震翻开文书，逐页细读。眉头时而收紧，时而微松。
“你说他外强中干？”他问。
“不是胆小，而是不愿承认失败。”李瑶站在下首，语速平稳，“他可以偷偷安排家人撤离，却要当众烧掉和书；可以在兵败之际换装潜逃，但临行前还要下令处决动摇军心的将领。这些举动，都是为了维持一个形象——哪怕只剩下他自己相信。”
李震放下文书，手指轻敲桌面：“所以你是说，他会选最难走的路？”
“正是。北面设防严密，他会觉得那是陷阱；南面乱石堆小径荒僻难行，反而会被他认为是盲点。而且那里靠近旧驿道，若有接应，便于换马远遁。”
“若他不出呢？”
“那就逼他出。”李瑶语气平静，“我们可以放出风声，说北口即将发动总攻，制造紧迫感。再让斥候在夜间靠近营地放箭扰营，让他觉得据点已暴露。人在焦虑时，判断力会下降，更容易做出仓促决定。”
李震久久未语。他重新拿起朱笔，在南谷位置画了个圈。
“你是想让他自己走进埋伏？”
“是。与其强攻损兵折将，不如顺势而导。只要我们摸准了他的心思，他下一步往哪走，其实早就在我们的预料之中。”
李震缓缓点头：“你这法子，比硬打少伤千人。明日朝会，就以此为基础议定抓捕方略。”
李瑶躬身应诺，正欲退出，忽听身后问道：“你怎知他会信那些谣言？”
她停下脚步，回头答道：“因为他需要相信。一个被困之人，最怕的不是敌人强大，而是彻底被遗忘。只要我们让他觉得还有机会反扑，他就一定会动。”
话音落下，她转身离去。
李震独自留在房中，灯影摇曳。他盯着地图上的南谷许久，终于提笔欲批注。
笔尖刚触纸面，门外传来急促脚步声。
一名侍卫跪地禀报：“北营哨骑发现异常踪迹——昨夜有人自西岭绕行，留下马蹄印，通向南坡密林。”
李震搁下笔，目光沉沉。
他站起身，走到窗前推开半扇。
晨风拂面，远处山脊轮廓清晰可见。南谷方向，一道淡淡的烟尘正缓缓升起。