李震的笔尖在纸上顿了片刻，墨迹微微晕开。那张写着“吏治”的素笺已被翻过，背面赫然列着三行字：“限时报、限整改、限时效；问职、问责、问责。”他搁下笔，指节轻压纸角，目光落在案前堆积如山的回文中——那些敷衍塞责的奏报，如今都成了铁证。
帘外脚步声轻稳，赵德低头入内，衣袖微动，双手交叠置于身前。他未敢抬头，只觉堂中气氛沉得能拧出水来。李震没说话，只是将那页素笺推至案边。赵德趋步上前，取来看罢，喉头一紧。
“大人之意，是要以‘不作为’定罪？”
“不错。”李震声音不高，却像铁锤砸在砧上，“贪者可惧法，懒者却自认无过。他们以为拖着、耗着，新政便能自行退潮。今日若不斩断这念头，明日百姓递状纸的手，就再没人接了。”
赵德默然点头。他在旧衙门里滚爬多年，深知此症结所在。官吏不怕做事错，只怕做事惹祸。宁可闭门不理，也不愿担一分干系。久而久之，政令不出府衙，民怨积于野巷。
“拟诏。”李震开口，“我要让天下知道，不在其位，尚可推脱；既在其位，不谋其政，便是渎职。”
赵德提笔欲记，又迟疑道：“若全数严办，恐地方无人理事……”
“谁说全办？”李震截断话头，“首恶必惩，余者观刑而醒。三十一名怠政者中，择其五最甚者，革职查办，示众以儆效尤。其余按情节分等处置，或申诫，或停俸，或调任候审，留用察看。”
话音未落，李瑶从侧廊步入，手中捧着一册薄本，封面无题，唯有边缘一道暗红印记。她将册子轻轻放在案上，道：“这是锦衣卫整理的《怠政实录》，每人所涉案件、拖延时日、百姓受困情形，皆有据可查。五名首恶之中，寿春县丞鼓动胥吏压案，扬州主簿公然上书请废新律条款，皆已取证确凿。”
李震翻开第一页，目光扫过一行行记录。某县三日应结诉讼二十三件，实办六件；某州女学筹建图纸三年未批；更有老农持状守门七日不得见官……这些数字不再只是纸面文字，而是千百人被拦在门外的日子。
“诏书措辞要准。”他合上册子，“不必骂他们昏聩误国，那是情绪。我要的是规矩——‘身居民上，心悖民本；法令昭昭，尔等悠悠’。朝廷不是让他们念几句空文，是让他们把法送到百姓手里。”
赵德伏案疾书，笔走龙蛇。不多时，草稿成文。李震接过细览，逐句推敲，删去一处“岂容姑息”，改为“不容宽贷”；又将“严加惩处”换作“依法究办”。一字之易，威而不怒，立制而非泄愤。
“就以此稿为准。”他落印于末，“加盖御宝，即刻誊抄三十六份，发往各州府主官、御史台、兵部驿传司。另命宫门前鸣钟击鼓，宣告天下：自今日起，凡怠政误民者，不论品阶，一律严办。”
内侍领命而去。不过片刻，钟声破雾而起，惊飞檐角栖鸟。洛阳城中不少人正捧着早茶，闻声俱是一怔。有人放下碗盏，喃喃道：“这是……动真格了？”
政事堂内，李瑶立于沙盘旁，指尖划过几处标记。“寿春、扬州、庐州、江陵、怀庆——五地首恶皆在此。父亲打算如何收网？”
“不急于动手。”李震坐回案后，“先让他们看诏书，看《实录》，看朝廷动向。我给七日期限，命御史台与锦衣卫联合督办，限期具结上报。期间允许自陈辩解，若有实情难为者，可陈明缘由，酌情减免。”
李瑶微讶：“您还留了退路？”