常熟县驿馆的灯还亮着。
李瑶没有歇下。她坐在案前，面前摊开的是七县官员任免簿的抄录本，纸页边缘已被手指磨出细痕。随员递来一碗温水，她只点头，目光未移。那些名字一个个跳出来——吴县文书主簿、昆山契档司吏、嘉兴田册房押司……这些人本应在王晏倒台后革职查办，如今却悄然出现在各地新政执行的关键位置。
更奇怪的是，这些调动皆无中枢批文留存。既非正式任命，也非临时差遣，仿佛凭空上岗。
她提笔在一张素笺上写下几行字：“五人，均涉旧士族关联；三地，皆为契约备案要冲；七日内，积案退回率骤增六成。”写罢，将笺纸折成窄条，塞入特制竹管中，交予亲信，“加急送往洛阳，务必亲手交给李毅。”
亲信领命而去，脚步轻而稳。李瑶起身走到窗边，推开一条缝。夜风带着水汽吹进来，远处河岸上还有船工吆喝，看似平静，但她心里清楚，这股阻力来得太过整齐，不像散乱怠政，倒像有人在暗处牵线。
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子时刚过，洛阳锦衣卫密署的灯火仍未熄。
李毅拆开竹管，抽出素笺，只扫一眼，眉心便沉了下去。他转身走进内室，从铁柜中取出一叠人事档案，逐页翻查。然而，凡是涉及这几人的调令记录，要么标注“虫蛀损毁”，要么干脆缺失。这种手法老派，专挑纸质卷宗下手，避开了新设的铁册双印制度。
他不动声色，召来一名心腹，“去库房换值杂役的衣裳，带炭笔和薄纸，把地窖残烬里的碎片拓下来。”
半个时辰后，那人带回半张烧焦的纸片，上面残留着模糊印痕。李毅用湿布轻轻擦拭表面，又以油浸法显影，终于辨出一角印章轮廓。他打开密藏的太傅府旧印谱一对，吻合无误。
是王晏私印模具。
他缓缓合上印谱，眼中寒光微闪。这不是零星残党作祟，而是有组织地重建网络。他们绕过正规流程，利用旧人脉渗透地方要害岗位，目的只有一个——让新律在执行层面自行瘫痪。
“传令三组密探，即刻出发。”他低声吩咐，“青州查赵元礼，徐州盯孙敬之，寿春守陈文昭。重点监视夜间出入、焚烧纸屑、传递竹筒之类行为，不得打草惊蛇。”
命令下达后，他并未停留。天未亮，已动身南下。
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寿春城外三十里，一座荒废的土地庙隐在林间。
连日来，每到子夜，总有蒙面人骑马而来，在庙外勒马，四顾无人后才推门进入。前两拨密探试图靠近，皆被埋伏在周边的弓手驱赶，箭矢擦耳而过，明显受过训练。
李毅 arrivg theeveng, disguised as a柴夫，肩扛木柴，混入附近村落。他在村中借宿一夜，次日清晨，命手下将浸油火绳悄悄埋于庙宇四周枯草之下，又取出家族空间所藏机关图谱改良的窥影镜——铜壳包裹，内嵌热气感应阵盘，可隔墙判别人形动静。
他在百步外山坡架起仪器，屏息凝视。
镜中显现七道人影围坐堂内，中央一人背对门口，身形瘦削，袍角绣着褪色云纹。桌上铺着一张大图，似是某地布防格局。有人正低声念名，每念一个，便有人应声画勾。
李毅记下人数与方位，收回窥影镜。当夜，他亲率四名精锐，再度潜近荒祠。五人扮作运柴农夫，将火绳引线分段埋设，确保点燃后能迅速蔓延至门窗。