周允低头不语。
“你要救儿子，却害了千千万万可能因新政活下来的百姓。”她继续道，“你递出去的每一封信，都在为一场更大的血灾铺路。”
“我……我只是想让他活着……”周允嗓音嘶哑，“他们把我儿子关在城南废窑，说只要李震一死，就放他回来……”
“那你现在告诉我，”李瑶俯身盯着他的眼睛，“是谁给你下的命令？是谁让你在《本草拾遗》里藏信？是谁告诉你，苏婉会用哪种药？”
周允浑身一震，缓缓抬头：“是……是王晏的幕僚长，姓陈……他每月初七来药房取防疫药单，每次都单独留我谈话……后来……后来他拿出我儿子的手帕……说再不配合，就让他死在窑底……”
“那你为何不在事发前举报？”赵德突然开口。
周允苦笑：“我试过……三天前我写了密报，塞进通政司的递文袋……可第二天夜里，那人又来了，把信扔在我桌上，说‘下次写，就送你儿子的头’……”
李瑶沉默片刻，转向李毅：“查通政司递文记录，找三天前的异常投递。另外，派人去城南所有废弃窑场排查，重点搜寻孩童踪迹。”
李毅抱拳领命。
赵德看着满案证据，长叹一声：“这些信件、印痕、口供，环环相扣。就算王晏本人站在这里，也难抵赖。”
李瑶却没有立刻回应。她拿起那枚残缺的火漆碎片，指尖摩挲着梅花纹的凹槽。光线从窗棂斜照进来，映得印痕边缘泛出微光。
“他还不会认输。”她说，“这只是开始。”
李毅站在堂前，铠甲未卸，腰间佩刀仍带着晨露的湿气。他望着李瑶的背影，忽然想起数年前那个雨夜——她还是个十五岁的少女，蹲在难民棚外清点粮食，一边记账一边告诉众人：“数字不会骗人，只要算得够细，总能找出真相。”
如今她站在权力中枢，手中握着足以掀翻一座世家的铁证，神情却依旧平静如初。
“大人。”他低声问，“下一步如何处置周允？”
李瑶终于转身，目光落在跪地之人身上。周允双手撑地，指节因用力而泛白，肩膀剧烈起伏。
“他不是主谋。”她说，“但他选择了沉默，也参与了杀人。该受罚，但不必死。”
她看向李毅：“押入地牢，严加看管。等找到他儿子，再议其罪。”
李毅点头，挥手示意下属将其带走。
堂内重归寂静。赵德收拾文书准备离去，临出门前低声道：“此事必须尽快上报内阁，否则夜长梦多。”
“不必急。”李瑶站在窗前，手中捏着那枚火漆碎片，“让他们再等等。”
暮色渐浓，行宫内外陆续点亮灯火。远处传来更鼓声，一下，又一下。
李瑶没有回头，只是将碎片轻轻放入袖袋。她的手指在布料上停留了一瞬，仿佛还在感受那枚印章的轮廓。
李毅立于阶下，目视前方。他的靴尖沾着一点泥灰，是从周允屋外带出来的陶窑红壤。他没有擦拭，也没有移动。
风从窗外吹进来，掀动案上一页文书。纸角翻起，露出背面一行小字——那是密信誊抄本的批注：
“梅花印仅限亲启，非召不得示人。”