“你们怕的不是变。”李瑶环视众人，声音陡然提高，“是不能再像从前那样，一年收三石，报一石半，剩下的一石半藏在地窖里，等到饥年再高价卖出！是怕百姓有了新农具，不再任你们盘剥！”
“放屁！”一声暴喝传来。
林执挤出人群，直冲高台，伸手就要撕扯布图。李毅一步横移，左手扣住其腕，右手轻推肩胛，林执整个人踉跄几步，扑倒在泥地上，额头沾了尘土。
“你敢动证据？”李毅冷冷道。
林执挣扎起身，还想再冲，却被两名衙役架住双臂。
李瑶不理他，转而对台下说道：“凡曾被强加私租者，持旧契到政厅登记，官府代为追讨。每一笔多缴的粮，都会还到你们手上。”
话音刚落，一名中年农夫颤巍巍走出人群。他跪在地上，声音哽咽：“我……我是柳河村的张全。去年交租三石，比前年多了五斗。他们说，不加租就得搬离祖宅……我没办法，只好把小女儿卖给了邻县货郎。”
他抬起头，眼中含泪：“昨天，我在学堂看见她了。她说，现在不用卖孩子也能活，官府教识字、发口粮、还管病……我这才明白，真正想让我们穷下去的，不是什么祖制，是那些靠我们穷才能富的人！”
围观百姓沉默片刻，随即有人鼓掌，接着是第二下、第三下。掌声由稀疏转为密集，从角落蔓延至全场。
一名老妇人拉着孙子走上前，指着布图问：“姑娘，这新犁……真能让娃儿不用去扛包了？”
“能。”李瑶点头，“不但能让娃儿不去扛包，还能让他读书、识字、将来做匠人、做吏员，不必一辈子弯腰刨食。”
她顿了顿，看向被拘押的林执，又望向面色惨白的陈嵩：“新政不诛心，只破私利。土地仍是你们的，收成多一分，日子就好一分。而那些想让你们永远穷下去的人——”
她抬起手，指向二人。
“才是真正的祸根。”
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暮色渐起，集市灯火次第点亮。那幅揭露贪腐的布图被人悄悄拓印，贴进几家门楣。几个孩童蹲在图前，手指描摹着上面的数字，口中念念有词。
李瑶回到治所回廊时，风正穿过稻田而来。她驻足远望，只见试验田边，已有农户牵牛缓行，犁锋切入新土，翻出湿润的垄沟。其中一头牛背上，坐着个七八岁的男孩，手里举着一根草茎，笑得大声。
李毅走来，低声禀报：“陈府闭门谢客，林执被放回去后，家中仆役已开始收拾行李。赵家那边，昨夜连夜烧了一堆账本。”
“让他们烧。”李瑶望着田里那道缓缓前行的犁痕，“火能毁纸，毁不了人眼。”
她转身欲回书房，忽听远处传来一声呼喊。
一个少年从村道奔来，手里挥舞着一张纸：“李姑娘！李姑娘！我们村十户人家，联名申请领新犁！还……还想送孩子去学堂！”
李瑶停下脚步。
少年气喘吁吁跑到面前，双手递上那张纸。纸上墨迹未干，按着十个红指印。
李瑶接过，指尖抚过那些粗糙的印记。