马蹄声在营地外戛然而止，传令兵滚下马背，声音撕裂了清晨的宁静：“西南哨岗发现敌踪！一支百人骑兵队正逼近怀集村外五里！”
李震站在主营帐前，手中还握着刚写完的调兵令。他没有抬头看天色，也没有追问敌军动向，只沉声问：“怀集村百姓可已疏散？医疗队是否安全？”
“苏夫人仍在村中巡诊，陈娘子带人守着药棚。”
“派亲卫即刻接应，不得有误。”他将令书交予副将，“传我命令，边境三寨闭门固守，不许出击，也不许放一人靠近村落。”
话音未落，李瑶快步走来，手中捏着一封密报：“父亲，昨夜被盯梢的周家管家偷偷离村，在十里坡被暗桩截住。搜出他贴身藏着的纸条，写着‘药已投，信未立，再煽三日’。”
李震接过纸条，指尖划过字迹，眼神冷了下来：“又是他们。”
“不止。”李瑶压低声音，“我们提审了两个曾拒领药品的村民，供出有个游方郎中在井边说，喝了李夫人的药，男人断根，女人不孕。还有人家把发下来的防疫香囊烧了，说是驱邪用的符咒。”
李震缓缓将纸条揉成一团，攥在掌心。
半个时辰后，主营广场中央搭起一座木台。五名士族家仆被押上高台，跪在众人面前。其中一人正是那夜逃出村的管家，脸色灰白，额头沁出冷汗。
台下挤满了人。有抱着孩子的妇人，有拄拐的老者，也有昨日送来鸡蛋青菜的村民。他们原本低声议论，见此情景，渐渐安静下来。
李震立于台上，目光扫过人群：“你们当中，有人信了谣言，说我们的药有毒，说我们图谋你们的田产、子孙。可我想问一句——这三个月，是谁送粮上门？是谁彻夜熬药？是谁亲手把高烧的孩子从鬼门关拉回来？”
没人回答。
他抬手一挥，陈娘子捧着册子上前，逐条念道：“藤县西庄张氏父子三人染疫，服药三日后退热，今日已能下地劈柴；怀集南屯刘婆咳血六日，用药第五日止血，昨夜自行走到药棚领药；贺阳东庄七名孩童接触病源，隔离施治，无一恶化……这些名字，我都记下了。”
她翻开最后一页：“过去十日，共发放清瘴丹一千三百二十六剂，记录在案的服药者，痊愈率八成七。若有半句虚言，我愿当场自罚。”
台下有人开始点头，有母亲低头摸着孩子额头，像是在确认什么。
就在这时，苏婉提着药箱走上台来。她没穿官服，只一身素净布衣，鬓角微乱，显然刚从村里赶回。
她打开药箱，取出一只瓷瓶，倒出两粒药丸，放在掌心。
“这是今早新熬的清瘴丹，加了护胃的甘草粉。”她说，“我每天喝三次，已经喝了四十七天。”
她仰头吞下，又倒出一粒递给身边一名老妇的儿子：“你娘前些日子靠这药活过来，你要不信，现在就喝。”
那青年犹豫片刻，接过药丸，看了看母亲，终于咽了下去。
全场寂静。
片刻后，角落里一个汉子突然喊道：“我媳妇喝了药，上月还怀上了！哪来的断子绝孙！”
另一人跟着嚷：“我家老头子九十了，吃了药精神好多了，昨儿还能自己上茅房！”
人群骚动起来，先前散布谣言的几家户主低下头，不敢对视。
李震再次开口：“幕后之人，不是为了救你们，是为了乱你们的心，好让外敌趁虚而入。他们巴不得你们关门闭户，彼此猜忌，药不吃，粮不领，死在屋里都没人知道。”
他指向跪着的几人：“这些人，收了外邦的钱，造谣生事，毁我防疫大计。若非及时查获，下一个发病的，就是你们的亲人。”
台下顿时哗然。
一位村老颤巍巍站出来，指着那管家：“你昨儿还在我家门口说，李夫人是妖女转世，用药炼童男童女的魂魄！你还塞给我两个铜板，让我别让孩子去领药！”
那管家浑身一抖，扑通一声磕头：“小人糊涂！是周老爷逼我干的！他说只要搅乱人心，朝廷大军一来，李家必败……”
“够了。”李震打断，“你们做的事，自有律法处置。但今天，我要让所有人看清楚——谁在害你们，谁在救你们。”