“只许查，不许惊动。”李震叮嘱，“若发现通信凭证或外邦印记，立刻带回。若有埋伏，即刻撤退，不必硬拼。”
“明白。”李毅收起物品，转身欲走。
“等等。”李震又道，“让他走在最前面。若他敢耍花样，你第一个杀他。”
夜幕降临，海风渐起。一行十一人悄然离营，借着浓雾掩护，沿旧官道向东南方向行进。陈砚被解去绳索，走在队伍前方，脚步虽慢，却未曾迟疑。
途中，李毅始终落后半步，目光锁在他背影上。他曾受训于暗部手册，能从一个人的步伐节奏判断其心理状态。陈砚走路时左脚略拖，是长期营养不良所致；但每当接近岔路或高地，他会本能地放轻脚步——这是长期躲避追捕养成的习惯，非伪装可得。
两个时辰后，远处出现一片荒废盐田。土墙塌陷，灶台焦黑，几座低矮石屋散落在干涸的卤池旁。四周寂静，唯有风吹芦苇的窸窣声。
“就是那里。”陈砚低声，“东侧第三间屋子，夜里会有两人值守，子时换岗。他们不用火把，只点油灯，怕引人注意。”
李毅挥手，众人散开隐蔽。他亲自带队，贴墙逼近目标房屋。窗缝透出微弱灯光，隐约有人声传出。
他示意两名手下绕至后窗，自己则与陈砚伏在门前。片刻后，信号传来，四人同时突入。
屋内两名守卫尚未反应，已被制住。一人被捂住嘴按倒在地，另一人刚摸向腰刀，便被短弩抵住咽喉。
李毅迅速扫视屋内：墙上挂着一幅沿海舆图，桌上摆着几枚铜符，形制奇特，非中原所用。更令他皱眉的是，角落里堆着数个密封陶罐，标签上写着“火油”二字，旁边还有半卷未烧尽的油布，边缘残留暗红痕迹。
“和旗舰遭遇的燃烧弹一样。”他低声。
正欲搜查内室，忽听陈砚低呼：“有人来了！”
李毅立即下令封门。几人刚藏好，外面便响起脚步声。接着，门被推开，三名身穿粗布短褐的男子走入，为首者身材高大，脸上有一道斜疤。他环顾屋内，冷声问：“换岗的怎么还没到？”
被擒守卫之一颤抖着回答：“刚……刚走，可能路上耽搁了。”
疤脸男眯眼盯着他，忽然抬脚踹翻桌案：“不对劲。你们呼吸太急，屋里有外人。”
话音未落，他猛然拔刀，直扑角落暗门。李毅不再隐藏，跃出扑击，短弩一记击中对方手腕，刀落地。其余八人也纷纷现身，与敌缠斗。
然而不过数息，地面突然震动。东侧石屋下方竟裂开一道暗口，数十名黑衣人持刀涌出，人人动作迅捷，兵器精良，分明是训练有素的死士。
“撤！”李毅厉喝。
可退路已被封锁。九名精锐背靠背结阵，将陈砚护在中间。一名黑衣首领模样的人踏前一步，冷笑道：“李氏的人，也敢闯这里？”
李毅握紧短弩，目光扫过四周。这些人装备远超普通斥候，且反应太快，显然是早有准备。
要么这青年已被识破，
要么……
营中另有泄露消息之人。
他缓缓举起弩机，对准对方咽喉。