李骁的密信送到帝都当夜，李毅正在西坊暗部值房翻阅一份民夫名册。烛火映着纸面，他指节轻叩某一行名字，停了三息，随即抽出一支朱笔，在旁画了个圈。
这份名单本该昨日午时前交至军需总署，却迟了整整两个时辰。送件人说是暴雨冲垮了东官道，押运队绕行山北小路，耽搁了行程。可李毅记得，昨夜无雨，天干气爽，连城头积尘都没被吹散。
他放下笔，从袖中取出一方黑玉牌，指尖在表面一划，一道微光闪过。乾坤万象匣开启，调出今日凌晨入库记录。三批粮草，共计七千石，登记时间皆为子时三刻，经手人为“转运司副使周文远”。但国库空间内并无对应物资入账。
李毅合上玉牌，起身走到墙边。那里挂着一幅帝都地形图，红线标注了所有通往北境的运输路线。他盯着其中一条支道良久，转身唤来守在外间的暗卫。
“去查周文远昨夜行踪，尤其是子时前后是否离府。另，把他近半月签发的十张调度令全取来，不必惊动本人。”
暗卫领命而去。李毅坐回案前，翻开另一本册子——苏婉亲笔所列的药材清单。前线医队急需的止血灵粉，原定五日前送达幽州分站，实际只到了六成。剩余部分在账面上显示“途中损耗”，理由是“马车倾覆，药箱浸水”。
他盯着那行字看了片刻，提笔将“浸水”二字圈住，又在旁边写下：“药粉遇湿不溶，怎会整箱报废？”
次日辰时，第一批回报陆续送来。周文远昨夜确实未出府门，但其贴身仆役曾于子时牵马自后巷出，一个时辰后返回，马背空空。而调来的调度令中，有三张用印清晰，笔迹流畅，落款时间却早于官方印泥启用日期两天。
李毅将这几张纸铺在桌上对比，发现印章边缘有一道细微裂痕，与户部旧印特征一致。这枚私章早在两个月前已被收缴销毁，如今重现，说明有人仿制，或内部仍有残存。
他正欲下令追查印泥来源，门外脚步声起，一名女官匆匆进来，是苏婉身边掌管药务的陈娘子。她 handed 一张新抄录的清单，声音压得很低：“夫人让我送来最新核对结果。昨日抵仓的两批伤药，外封完好，开箱查验却发现内里掺了普通草灰，分量足足少了三成。”
李毅接过清单，目光落在批次编号上。这两批货正是走东官道的车队所运。他问：“押车的民夫呢？”
“有两个没回来，说是路上摔下山沟，生死不明。其余人已遣返原籍。”
“人没见着，尸首也没报？”
陈娘子摇头：“地方里正只说接到消息，未曾验看。”
李毅沉默片刻，让陈娘子先退下。他重新打开乾坤万象匣，调出所有近期出入城门的货物流水账，逐条比对。很快发现，凡是经由工部签发文书、且由第三转运队承运的物资，均有不同程度的数量缺失，而账面全都做了“损耗”处理。
更关键的是，这些文书的审批流程中，都经过同一个环节——工部主事周承业之手。此人正是前礼部侍郎周崇安之子。
当晚，李毅亲自带人截住一名刚出城门的押运官。此人声称运送一批旧铠甲回炉重铸，但车上麻布遮盖松散，露出一角崭新皮革。李毅命人当场开箱，竟全是未拆封的军用箭矢，每支尾羽上烙有“北境监造”字样。
押运官当场变色，试图挣脱，被暗卫制伏。搜身时，在其内衣夹层发现半张烧焦的纸片，残留文字为：“……明日酉时，第二批……转至柳……庄。”
李毅将残纸凑近烛火，看清最后一字确为“庄”。他立刻想起，情报组三天前曾提过，周崇安名下有一处废弃田庄，位于城西二十里外的柳树洼，近日突然雇了三十多名壮丁，每日闭门不出。
他没有立即抓捕押运官，而是命人将其关押密室，对外宣称“突发急病留医”。同时，他召来两名心腹暗卫，令其以流民身份混入即将出发的新一批补给队，重点盯防第三转运队的随行文书和护卫头目。