台下开始骚动。
李骁抬手示意安静，随后唤出三名士兵。他们皆在昨日训练中拔得头筹，一人单臂举石锁绕场三圈，另两人箭术精准，百步穿杨。
“授赏！”他喝道。
每人接过十两银锭与一张加盖兵部印的晋升令。 crowd 中爆发出一阵欢呼，有人用力拍打同伴肩膀，铁甲相撞声如雷滚过校场。
一名老兵攥着银子，反复摩挲。他咧嘴笑了，露出缺了半颗的门牙：“这次是真的。”
李瑶站在台边，看着人群沸腾。陈砚凑近，小声问：“真能兑现？”
“第一笔已经到账。”她低语，“兵部设了专账，赏银由户部直拨，绕过所有中间衙门。”
李骁走过来，盔甲在阳光下泛着青光。他看了眼沸腾的军阵，又看向李瑶。
“你说得对。”他声音不大，“光有刀不够，还得让兄弟们知道，拼了命，家里能活得下去。”
李瑶点头：“接下来还要推月廪定时发放，伤病抚恤也要列进常例。”
“这些你定。”李骁顿了顿，“但装备不能拖。北境蛮族最近动作频繁，斥候报说铁木真在集结骑兵。”
李震派来的传令官此时赶到， handed 李瑶一封密函。她拆开扫了一眼，神色微变。
“怎么？”李骁问。
“工部报上来一批新式刀模图纸。”她收起信，“说是按你之前提的要求改的，加宽刃面，减轻柄重，试铸了五把，等着你去验。”
“现在就去。”李骁转身就走，又停住，“这批铁料优先给前锋营和神机营，别的营暂时用旧甲顶着。”
李瑶应下，目送他大步离去。她转回车前，命人将剩余物资清点入库。陈砚拿着账本在一旁记录，忽然抬头。
“这笔战功赏池……将来若有人冒功呢？”
“每一场战后，由监军司、兵部、户部三方核验首级与战报。”她说，“虚报者，连坐主官。上次剿灭宦官余党，就有两个千户因谎报斩获被革职。”
陈砚记完最后一行，合上册子：“这样才稳。”
日头渐高，校场人群散去，只余鼓架旁几面战鼓静静立着。李瑶带着车队返回政事堂，途中经过西市。街边摊贩正在叫卖热汤饼，蒸汽腾起，模糊了招牌上的字迹。
回到值房，她将最终拨付账目整理成册，呈至李震案前。
李震正在批阅边关急报。他接过账本翻了几页，点头：“就这样办。从今往后，军饷调度归你统筹，每月初一报我审签。”
“是。”李瑶应道。
她退出大堂，回到西侧值房。烛火尚未熄灭，映着桌上摊开的财政规划图。陈砚仍在核对明细，听见她进来，抬头问道：“下一步做什么？”
“清查各营虚报名额。”她坐下，提起笔，“有些将领吃空饷多年，该清了。”
陈砚刚要答话，外面传来一阵急促脚步。一名户部小吏冲进来，脸色发白。
“大人！北境快马送来消息——”