“不行。”李震摇头，“你不能第一个冲上去。你是主帅，不是敢死队。先锋另择他人，你坐镇中军，统筹全局。”
“可是——”
“没有可是。”李震语气不容置疑，“这一仗，打的是气势，更是人心。你要让我看到，我的儿子不仅能冲锋陷阵，还能指挥千军万马，守住一座城，治理一方土。”
李骁嘴唇动了动，终究低头：“儿臣遵命。”
李震转向李毅：“活口必须保住，供词要一字不漏记录下来。另外，查清楚最近半年所有进出洛阳的商队名单，尤其是运送木料、石材的。我怀疑他们在加固宫墙，准备长期固守。”
“已经派人去了。”李毅答，“另外，我在城内布下的十二个眼线，昨夜有三人失联。可能是察觉到了什么。”
“立刻转移剩余人员，暂停一切暴露性行动。”李震沉声道，“现在不是拼损耗的时候。”
李毅点头退至角落，取出随身携带的竹简，快速刻写指令。
李震重新看向沙盘，手指轻移，一道红线自北境蜿蜒南下，穿过黄河渡口，直指潼关。那是通往洛阳的最后一道天险。
“传令下去，各州兵马即刻进入战备状态，但不得轻举妄动。粮草调度优先保障西路军，医馆储备药材翻倍，征募民夫三千预备修路搭桥。”
他又唤来近侍：“拟旨两道。一道明发天下，追查杀害使臣的真凶，许诺重赏；另一道密封，待大军启程当日开启，内容为‘奉天讨逆诏’，署我亲笔印信。”
室内众人各自领命，脚步有序退出。
最后只剩父子三人。
李震望着沙盘上的洛阳城标记，久久未语。忽而问道：“你们还记得最初来到这个世界时，最怕的是什么吗？”
李骁一怔，低声答：“怕活不过冬天。”
“我怕的不是死。”李毅静静地说，“是被人当成工具使完就扔。”
李震轻轻叹了口气：“我当时想的，是怎么带着你们活下去。没想过有一天，我们会站在这里，决定一个国家的命运。”
他伸手，在沙盘上轻轻一抹。代表洛阳的灰雾被拨开一角，露出底下真实的地形轮廓。
“但现在，我们必须做出选择。”
他收回手，转身走向内室。
“明日清晨，发布动员令。这一战，不止为了报仇，也不止为了权力。”
他的背影停在门前，声音低沉却坚定：
“是为了让以后的孩子，不用再像我们一样，靠杀人来证明自己活着。”
李骁站在原地，右手缓缓按上腰间佩刀。刀柄冰凉，但他掌心滚烫。
李毅合上竹简，将最后一道命令交给门外等候的信使。
沙盘上的红线微微闪烁，如同脉搏跳动。
东方天际泛起一丝青白，黎明将至。
李骁深吸一口气，迈步出门。
他的靴底踩碎了一片枯叶，裂响清脆。