城门刚开，守卒看见是他，默默让开通路。没有人敲鼓送行，也没有人列队相送。这场出使，必须悄无声息。
马蹄踏过石板路，渐行渐快。出了洛阳西门，官道延伸向远方，两侧田亩刚刚翻新，农夫已经开始春耕。远处有孩童奔跑，手里举着纸折的小旗，嘴里喊着“打胜仗啦”。
李毅没有回头。他知道这一去，可能再难归来。但他也知道，若不去，整个家族多年经营的民心与基业，都可能毁于一场远在边陲的盟约。
风从身后吹来，掀动他的斗篷一角。他握紧缰绳，双腿一夹，黑马扬蹄疾驰，尘土飞扬间，身影迅速融入晨雾。
与此同时，李瑶坐在军情室中，重新铺开一张空白舆图。她提笔蘸墨，开始标注接下来七日内所有可能接收到情报的节点位置。她的笔锋稳定，每一划都精准落在预判点上。
忽然，门外传来急促脚步。一名密探冲进来，脸色发白：“公主，刚收到龟兹线报——平西王昨夜已秘密会见三国使臣，会议持续两个时辰，内容未明。但他们离开时，有人看见其中一人袖中藏着一份图纸。”
李瑶停笔，墨汁滴落在纸上，晕开一小团黑斑。
她缓缓抬头：“通知李毅，加快行程。另外，传令下去，把我们在敦煌的货栈全部清空，三天内不准任何李氏商队进入西域。”
“是！”
她独自坐在桌前，久久未动。窗外阳光渐强，照在她手中的毛笔上，笔尖一点墨珠微微颤动。
李毅的马穿过一片荒坡，前方出现一条干涸河床。他勒马稍歇，取下水囊喝了一口。风从河谷吹过，带着沙粒拍打斗篷。
他眯眼望向西边。地平线模糊，黄沙与天空连成一片。
忽然，远处一道烟柱升起，笔直向上，像是某种信号。
他皱眉，盯着那缕烟看了几息，随即翻身下马，从鞍袋取出千里镜仔细观察。
烟柱下方似乎有动静，隐约可见人影移动，还有旗帜晃动。
他收回千里镜，重新上马，不再停留。
马蹄再次奔腾起来，踏碎一路寂静。
前方八十里，便是玉门关。