传令兵冲进医学院时，苏婉正俯身为最后一个孩子接种。她听见脚步声在门槛外戛然而止，抬头便见那人脸色发白，手中紧攥的竹筒边缘已被汗水浸软。
“北岸营地急报！”传令兵声音嘶哑，“三名伤兵突发高热，皮肤现红斑，疑似天花复发！”
苏婉指尖一顿，银针悬在半空。她缓缓抽出针管，轻轻按住孩子注射处，目光却已转向李震。他站在影壁旁，眉头微锁，没有立刻动身。
片刻后，他只对身旁文书官道：“加派两名医官前往北岸，携带冰魄散两匣，另调防护面巾十具。”语毕转身离去，步伐沉稳，未留一句宽慰。
半个时辰后，县衙前的石阶被冲洗干净，血水顺着沟槽流入下水道。李毅立于高台，玄袍未解，肩头还沾着方才挥刀时溅上的点滴暗红。台下百姓围而不散，有人低声议论，也有人瑟缩退后。
被押上来的县令仍在叫嚷：“祖制明载士族免税，尔等擅改赋则，是为乱政！我父曾在太傅府当值，此事必报于洛阳——”
话音未落，李毅抬手，身后一名黑衣人捧出一只青铜镣铐。那物通体刻字，纹路深峻，阳光下泛着冷光。“贪赃百两，斩立决”七字清晰可辨。
“你主理三村粮税三年，私吞军粮一千三百石，克扣牛痘药资四百贯。”李毅声音不高，却压住了全场喧哗，“医者晚到一日，多死三人。你说祖制，我问人命。”
他亲自将镣铐扣上对方手腕，金属咬合的声响清脆刺耳。县令面皮抽动，还想开口，却被两名监察使架起，拖向行刑柱。
李毅拔刀。
刀光一起，人头落地。
鲜血喷涌而出，在青石上画出一道歪斜的弧线。围观者中有妇人掩面，孩童惊哭，也有老吏默默低头，袖中手指微微颤抖。
就在此时，十道身影自四周悄然浮现。一人立于屋脊檐角，执笔疾书；一人蹲在墙根暗处，将所见所闻刻于薄竹片上；还有一人藏身树冠，手中小镜反射日光，每隔片刻便打出一道隐秘信号。
他们不穿官服，不分品阶，皆以黑巾覆面，腰间佩一枚无字铜牌。这是第一批由李毅亲手选拔、训练近两年的监察使，代号“影录”，即日起分驻十州，专司纠劾。
“自今日起，凡涉民生之事，不得延误逾三日。”李毅收刀入鞘，立于尸首旁朗声道，“一粒药、一口粮、一寸田，皆有账可查，有人可追。再有欺瞒者，与此同罪。”
他说完，挥手示意。两名黑衣人抬出一口木箱，打开后露出厚厚一叠账册。其中一本封面焦黑，边角残缺，显然是从火中抢出。
“有人想烧掉这些。”李毅扫视人群，“但真账早已不在原地。你们每户该缴多少，实缴多少，差额流向何处，都在这里。”
他命人将账册悬于县衙门前旗杆之下，并张贴告示：三日内允许百姓核对田亩赋税，若有冤情，可至新设“察务堂”申告，无需保人，不收文纸费。