“我打了一辈子铁，只会锤、锻、淬。”他喃喃道，“原来铁还能自己动。”
李震站在高台边缘，听着四面八方传来的喧腾。他知道，这一刻会被人记住。不是因为机器多厉害，而是因为它终于走出了密室，走进了田间巷尾。
李瑶下了观测楼，穿过人群走向他。她手里拿着一份密报，面色平静。
“平西王那边有动静了。”她低声说，“细作已经出城，携带全套图纸。我们的人跟上了。”
李震点头：“让他走远些再动手。别惊扰其他工匠。”
“您就不怕他们真造出来？”
“怕什么？”他望着远处那台轰鸣的蒸汽机，“他们拿到的是假图，造的是死物。真正的核心，从来不在纸上。”
他顿了顿，补充道：“而在人心。”
就在此时，广场东侧传来一阵骚动。几名工匠围住一台刚组装的试验机，正试图启动。可飞轮刚转几圈，便发出刺耳的摩擦声，随即卡死不动。
有人骂道：“是不是哪个零件错了？”
带头的工匠抹了把汗，翻开手册对照：“按图装的啊……怎么就不转呢？”
李瑶远远看了一眼，嘴角微不可察地扬了一下。
她转身走向登记处，提起笔，在一本厚册上写下新的条目：**西线技术流向监控启动，第一节点确认失衡。**
李毅从钟楼下来，走到她身边，低声汇报：“尾随人员已换班三次，确保不被发现。对方预计明日午时抵达潼关。”
“通知沿途驿站。”李瑶头也不抬，“准备好茶水和歇脚房。别让他们累着。”
李毅应声离去。
太阳升至中天，工坊穹顶被照得发亮。蒸汽机持续喷出白雾，一股接着一股，像是大地深处吐纳的气息。越来越多的百姓围拢过来，有人带着自家孩子，指着机器讲解原理；有人掏出纸笔，临摹结构图。
一名老妇人拉着孙子站在台边，颤声问工作人员：“俺孙儿才识五十个字……也能学这个？”
工作人员笑着递过一本简化版图解：“只要肯学，就能懂。这是陛下亲批的规矩。”
老人紧紧抱住那本书，像是捧住了命根子。
李震依旧站在原地，看着这一切。没有人再需要他说话。机器的轰鸣就是最好的宣言。
忽然，一名信使疾奔而来，在台下跪地呈报：“启禀大人！西城门守军发现，一辆货车中途翻覆，箱中散落大量刻字竹片，内容疑似蒸汽机图纸！”
李震不动声色。
李瑶抬起头，眼中闪过一丝锐光。
她慢慢合上手中的登记册，指尖在封皮上轻轻划过。
那辆马车此刻正卡在山道转弯处，车轮陷进泥坑。车夫骂骂咧咧地跳下车，掀开盖板检查货物。他没注意到，一块木箱夹层里，有一枚铜制齿轮静静躺着——比标准尺寸小了半厘，边缘多出一道不该有的斜纹。