没人再说话。众人围拢上去，换齿轮，加固支架。赵铁柱主动爬上铲车，帮着调试角度。李震坐进驾驶位，手握操纵杆，脚下踩下供气阀。
蒸汽嘶鸣，铲头缓缓切入岩壁。
每进一尺，都有碎石掉落。有人拿木架顶住头顶，有人拿桶接漏下的积水。李震额头青筋跳动，双手死死稳住方向。他知道，快不得，也停不得。
终于，前方传来空洞回响。
“通了！”有人喊。
赵铁柱抓起一盏防风灯，第一个钻进去。不到片刻，他背着一人爬出，那人满脸血污，但胸口起伏。紧接着，第二人、第三人……伤员陆续被抬出，个个灰头土脸，却都还活着。
最后一人生生拖了半刻钟才拉上来。是个老工匠，腿被压住，苏婉当场施针，又灌下一口参汤，才让他睁开眼。
三十二人，全数救出。
人群爆发出欢呼。有人跪地叩首，有人抱住同伴痛哭。李震从铲车上下来，双腿发软，扶着车架站定。他身上沾满机油和泥浆，脸上一道刮痕渗着血，却只是望着井口，久久未动。
苏婉走过来，递上水囊：“人都没事，只是虚脱和轻伤。等醒过来，喝点米汤就行。”
李震点点头，接过水，没喝，反倒蹲下身，捡起一块从井底带出的金属残片。那是一截断裂的调速阀芯，表面有明显打磨痕迹。
“不是自然损坏。”他说，“有人动过手脚，让机器超频运行。”
李瑶也正翻检铁盒记录，脸色渐沉：“事故发生前十分钟，系统监测到远程指令注入，伪装成常规调度码。幸亏万象匣识别异常，自动切断部分权限，否则整个矿脉都会塌。”
“内鬼。”苏婉低声说。
李震将残片攥进掌心：“查。从机关司内部开始查。”
这时，赵铁柱被人扶着走到李震面前。他膝盖一弯，就要下跪。李震伸手托住他胳膊：“不用这样。”
“我想进机关司。”少年抬头，眼里发亮，“我想学会修这些机器，不让它们再害人。”
李震看着他，许久，松开手，点了点头。
矿井口渐渐安静下来。伤员已被送往医帐，幸存者围坐一处，有人低声哼起一支新曲：“铁龙吐息破山门，李公执火照幽魂……”一句接一句，越唱越多。
李瑶收起铁盒，站在李震身旁。两人并肩望着那口深井，蒸汽仍在升腾，像一头疲惫巨兽的喘息。
苏婉包扎完最后一个伤员，走过来轻声道：“他们说这是蒸汽巨兽在咆哮，其实是人在喊救命。”
李震没应声。他弯腰拾起那把换下来的旧齿轮，指尖抚过齿痕。
远处，一台蒸汽铲的排气阀突然松动，白雾喷出，在空中划出一道歪斜的线。