李瑶的手指从腰间的文书袋移开，转而按在袖口内侧的密报边缘。那纸角已被她捏得微卷，边沿泛白。她没有回县衙，也没有召见任何属官，只对亲卫低语一句：“去静院。”
静院是私塾后巷的一处小院，原为教习歇息所用，如今成了她的临时机要房。门在身后合上时，屋内已有一个人立在案前，黑衣裹身，肩背笔直，像一柄收在鞘中的刀。
李毅。
他未行礼，也未开口，只是微微颔首。李瑶走到案边，将密报摊开，又取出一张羊皮图铺在其上。图上以朱砂标出五处红点，旁注仓名、守备兵力与粮储估算。
“平西王在境内设五座主仓，三日内，我要其中三处起火。”她的声音不高，也不急，“火不能太大，烧不净最好。但每一袋未燃尽的粮，都要刻上三个字。”
李毅目光扫过地图，落在中间三处标记上。“子时三刻轮防交接，犬队换岗，塔哨视线有盲区。若借今夜暴雨，可行。”
“你带十人，分三路，同时动手。”她顿了顿，“不留活口，也不伤一人。我要的是动静，不是血。”
他抬眼：“若有人拦路？”
“避开。”她说，“死士之用，不在拼杀，在于无形。这一刀不出则已，出则必入人心。”
李毅伸手，将羊皮图仔细折起，收入怀中。动作利落，没有多余停顿。
“还有一事。”李瑶从案底抽出一把短刃，刃长不足一尺，刀身窄薄，却带着细微锯齿。她推至他面前，“带上这个。事后带回。”
他接过，指尖轻抚刀脊，点了点头。
门开即走，身影没入雨幕。
三日后，黎明未至。
青牛县西南三十里外，一座废弃磨坊前，李毅独自归来。他的黑衣沾满泥浆，左颊一道擦伤渗着血丝，右手始终按在腰间。他脚步未停，径直穿过县境暗哨，踏入静院。
李瑶已在等他。
她坐在灯下，面前摆着一方沙盘，上面插着几面小旗，正对应平西王辖地的三座粮仓位置。其中三面已翻成黑色，代表失守。
“回来了。”她抬头。
李毅解下背后布囊，放在案上。布囊打开，露出半袋焦黑的米粒，还有那把短刃，刀尖完好，刃口无血。
“都办妥了。”他说，“火起于子时四刻，每仓烧去三成。撤离前，我在三百余袋未燃粮上刻下‘李氏赠’三字，字体一致，间距均匀。另留假尸一具，着北境游寇服饰，割断巡铃绳索，制造内乱迹象。”
李瑶伸手，从布袋中捻起一粒焦米，轻轻一碾，碎成粉末。
“消息传开了吗？”
“昨夜已有流民聚集仓外。”他声音平稳，“起初是观望，后来有人拾起刻字粮袋，跪地叩首。今晨第一波人已动身北上，手里举着木牌，上书‘李公活我’。”
她缓缓点头，将焦米放回袋中。
“平西王可有反应？”