片刻后，熊彪猛然拍案：“好一个五岳剑盟！嘴上说共抗李氏，背地里却与东厂勾结，想独吞好处！”
周元青怒拔双剑：“谁敢污我门派？”
剑光一闪，铁衣门众人亦抽兵器。天机阁弟子不动，却悄然退至墙角，手中铜钱已换为短刃。
混乱中，一名铁衣门弟子冲上，夺过信纸，放入茶水。纸面微泛青光，显出几行小字：“五岳已收双倍金饼，盟主之位暗定。铁衣门若不早动，恐被吞并。”
熊彪双目赤红：“果有其事！”
周元青大吼：“这是栽赃！有人篡改密信！”
“谁篡改？”熊彪逼近，“是你自己心虚！”
两人对峙，剑刃相抵。
天机阁长老起身，拂袖：“既然不信，此盟不结也罢。我阁即刻离镇。”
周元青急道：“长老留步！此事必有隐情！”
“隐情？”长老冷笑，“你们争金，争权，争名，却忘了东厂才是幕后推手。如今自相残杀，正中其下怀。”
他转身，率众离去。
铁衣门也不再纠缠，熊彪收剑，冷视周元青：“五岳若敢出镇，必遭围剿。”
厅内只剩五岳众人。
周元青握剑的手微微发抖，信纸在风中飘落。
镇外破庙，李毅伏在残墙后。
他亲眼见东厂密使提着漆盒匆匆入庙，点燃火盆，欲焚毁名册。火焰刚起，他从袖中射出一枚细镖，钉入干草堆。镖头带毒，遇火即化，释放淡腥气味。
密使猛嗅空气，脸色骤变。
他扔下火盆，抓起名册就跑，口中低语：“追兵来了……他们追来了……”
李毅未追。
他等火势稍熄，从灰烬中拾起半张未燃尽的纸片，上有“……联络铁衣门内应，代号‘斧’”字样。他将纸片收好，又从庙中香炉下挖出一枚铜印，印面刻“东厂密驿”，背面编号“七九”。
他离开破庙，回镇时，见集义堂已空。松风楼、听雨轩、铁马驿皆撤去旗帜，弟子陆续出镇。五岳剑盟走时，马车空了两辆，车轮印深，似载重物。
李瑶在密室执笔记录：“三派散盟，互布暗哨。五岳离镇时带走两箱金饼，铁衣门封锁西道，天机阁遣人回山报讯。”
她抬头：“东厂密使逃入北岭，昨夜被流民误作疯丐，以石击毙。名册与铜印已由李毅带回，藏于黑鸦店暗格。”
李震站在沙盘前，将代表东厂的红子拿起，轻轻掷入废棋盒。
盒中已有三枚旧子，皆是曾与李氏为敌而败落的势力。
“棋未落，局已死。”他低声说。
李瑶问：“李毅是否继续行动？”
“不必。”李震摇头，“他们已自顾不暇。传令他，原地待命，等下一步指令。”
李瑶落笔，将“门派信任崩塌图”最后一笔补全。图上，三大派之间皆画上叉线，中间空白处写着：“联盟破裂，东厂孤立”。
京城风平浪静。
驿馆密室烛火微晃，李震手中握着一枚铜印，正是李毅带回的“东厂密驿”印。他用指腹摩挲编号“七九”，忽然察觉印底有松动。
他取小刀轻撬，印底脱落，露出夹层。
夹层中，藏着一粒细小铜丸。