“写。”他说，“要写得恳切，但不能软。”
她开始动笔，字迹清峻，一句一句落纸如刀。李震站在旁边，看着她写完最后一行，吹干墨迹，装入封套。
“明日递出？”
“今晚就送。”李震说，“走暗线，不走驿站。让李毅派两个信得过的人，换商队衣服，带货出城，半路转驿马。”
“要是朝廷再下旨催？”
“那就再上一折。”他坐回案前，“说百姓拦道哭留，地方士绅联名请愿。你让赵德拟个名册，挑些可靠的老吏、乡老，名字列上去。”
李瑶点头：“演一场‘民心难违’。”
“不是演。”李震看着她，“百姓真不愿我走。上月开市，他们用粗布换到楚南绸，孩子能上学，病人有药治。这些事，是实打实的。”
她没再问，只把奏折认真封好，交给门外候着的亲卫。
屋里静下来。
李震靠在椅上，闭眼。脑仁还在胀，推演的后遗症没散。他想起昨夜看到的画面——风雪中的黑甲骑兵，鹰旗遮天，村庄焚毁。那不是虚影，是可能发生的未来。若他此刻入京，三年后的大火，将无人能挡。
“瑶儿。”他忽然开口。
“在。”
“从今天起，所有军械坊的产出，登记簿做两套。明册照常报，暗册你亲自管。强弩入库后，编号抹去，只留密账。”
“骁哥那边呢？”
“让他继续北巡。”李震睁开眼，“修墙的事，照原计划推。告诉藩王，钱我们出六成，材料由他们本地筹，工役从流民里选。就说是为了防匪，顺便御寒。”
“他们信？”
“信不信不重要。”他声音低下去，“只要他们肯出人出地，墙就能一寸寸修起来。”
李瑶记下，又问：“暗部呢？北边的探子，要不要加派？”
“加。”李震说，“但不能用官面身份。让李毅从药堂、商队、驿站里挑人，扮成采药的、贩皮的、赶车的。每人只走一段，消息层层传，不留痕迹。”
她点头，起身要走。
“等等。”李震叫住她，“告诉李毅，今后所有行动，不许提‘李家’二字。任务只说事，不说人。若有人被捕，宁可自尽，也不能供出系统。”
李瑶顿了顿，应了声“是”，推门出去。
密室只剩他一人。
他重新打开那份圣旨，从头读了一遍。字是工整的馆阁体，印是红的，可纸面泛着一股淡淡的霉味，像是从库房角落翻出来的。他指尖划过“即日赴京”四个字，慢慢折起，放进抽屉底层。
外面传来更鼓声，三更已过。
他起身走到墙边，掀开一幅山水画，露出后面的暗格。里面放着三块令牌：一块刻“军令”，一块刻“医政”，一块刻“商通”。他取出“军令”，握在手里，金属的凉意渗进掌心。
他知道，从今夜起，每一步都得走暗路。明面上，他是待罪之臣，恭候天命；暗地里，他得把墙修起来，把弩藏好，把人布下去。
风从窗缝钻进来，吹动桌上一张未及收起的草图。是李瑶画的边墙结构图，标注着夯土厚度、箭楼间距、火油槽位置。一角翻起，露出背面一行小字：**防的不是今日之敌，是三年后那一场雪**。
他伸手压住图纸，没再说话。
远处，一匹快马冲出城西门，马背上的信使裹紧斗篷，怀里紧贴着那封奏折，蹄声踏碎夜雾，向北疾驰而去。