与此同时，洛阳南市一间茶肆内，一名灰袍男子匆匆入座，从袖中取出一封密信，递给对面人：“王大人刚从宫里出来，脸色铁青，一句话没说就回府了。”
对方接过信，拆开扫了一眼，嘴角微动：“他以为靠一份伪造账册就能扳倒李震？真是蠢到家了。”
“那现在怎么办？”
“等。”灰袍人将信纸投入茶碗，墨迹在水中晕散，“李震越稳，他们就越急。急了，就会犯错。”
豫州城，清晨雾气未散。
李震站在府门前，望着北方官道尽头扬起的尘烟。李骁披甲而来，手按刀柄：“朝廷派来的传旨官快到了。”
“我知道。”李震点头。
“他们真敢封你？”李骁声音低沉，“昨夜我派人查了，王焕之子确已离京，去向不明。曹瑾在宫中调动禁军轮值，明显在防变。”
“所以他们更不敢动。”李震望着远处医馆前排起的长队，“若我现在是贼，他们会立刻发兵讨伐。可我现在是功臣，他们若动手，就是与民心为敌。”
马蹄声由远及近。
一队朝廷使者驰入城门，为首者手持黄绸圣旨，直奔府衙。百姓纷纷驻足观望，有人低声议论：“是加罪还是升官？”“我看是升官，咱们这疫都快压下去了，朝廷不会不讲理。”
使者宣旨时，声音洪亮，字字清晰。当“加封豫州都督”六字出口，街巷间响起一阵低呼。
李瑶站在府内廊下，手中握着一份刚整理好的税册。她听到宣旨声，抬眼望向父亲。李震神色未变，只是轻轻点了点头。
“这一局，我们赢了。”她说。
“不是赢。”李震走进厅中，接过圣旨，“是他们没得选。”
他将圣旨置于案上，目光落在“统辖三州军政”六字上。这意味着，他从此可调三州兵马，掌三地赋税，再不受节度使节制。
“李毅呢？”他问。
“已按计划行事。”李瑶道，“北岭猎户‘失踪’案已报至县衙，县令今日就派了差役上山查探。我们的人混在其中，已在山腹发现新埋的金属结构，与之前那批不同，像是某种机关枢钮。”
李震沉默片刻：“继续查，但不要碰它。”
“为何？”
“灵脉未稳，动它可能引发地气震荡。”他站起身，“现在最要紧的，是让朝廷相信，我只想做事，不想夺权。”
李骁走进来，递上一份军报：“亲卫营昨夜截获一名探子，供出王焕在京中有三处密宅，其中一处通着地下暗渠。”
“留着。”李震道，“等他们再出招。”
李瑶忽然道：“父亲，若他们下次不攻军械，改攻‘民心归私’呢？说您结纳百姓，图谋大位。”
“那就让他们说。”李震走到窗前，看见苏婉正带着药童分发汤剂，孩童围在她身边，有人笑着接过药碗。
“民心不是结纳来的。”他低声说，“是拿命换的。”
风从窗外吹进来，掀动案上圣旨一角。