“那下一步？”李骁问。
“等。”李震坐下，“等王焕彻底倒向楚南，等藩王发现没人替他打头阵。到那时，他不会再问‘你愿不愿’，而是问‘你要什么条件’。”
“我们真要和他联手？”李骁皱眉。
“不是联手，是交易。”李震纠正，“他要地，我们要势。他怕楚南北上，我们怕他南下。只要他比我们更怕，他就得低头。”
李瑶忽然开口：“王焕那边，三天了，没动静。”
“他在等。”李震冷笑，“等藩王先动手。他以为自己是棋手，其实早成了弃子。”
李骁握紧拳头，“那我带人去把他拿了。”
“不行。”李震断然拒绝，“现在抓他，等于替藩王清路。我们要让他自己跳出去，当着所有人，把楚南的旗扯进来。”
“可百姓等不了太久。”
“已经够久了。”李震站起身，走到墙边，那里挂着一幅豫州舆图，新用朱笔圈出几处，“盐案之后，民心在我。只要再有一次大乱，百姓自然知道，谁在保他们。”
李瑶低声问：“如果藩王先和楚南谈和呢？”
“不会。”李震摇头，“楚南要的是地，不是和平。藩王若退，他必压境。而一旦开战，豫州就是缓冲带。他不拉我们，就得自己扛。”
“所以他一定会再来找你。”
“不是找我。”李震看着地图，“是找‘李氏’。他要的不是一个将军，而是一个能打、能治、能聚民的势力。现在他知道我们不听话，但也知道我们有用——接下来，该他来求我们了。”
李骁沉默片刻，终于松开拳头，“那我回去练兵。”
“去吧。”李震点头，“把炮营拉到城东，实弹演两回。让全城都听见。”
李瑶留下没走，等李骁走远才说：“暗部那边，有新消息。王焕的侄子今早出城，走的是水路，船头挂的是药行旗。”
“让他走。”李震道，“带点东西回去也好，让他们知道，账本在我们手里，人也在我们眼皮底下。”
“你不怕他毁证？”
“他不敢。”李震冷笑，“他现在最怕的，不是我们揭发他，是藩王以为他私通外敌。他得留着证据，证明自己还有用。”
李瑶点头，正要走，又停住，“苏婉回来时，裙角湿了，是茶水，不是雨水。”
李震没抬头，“她说了什么？”
“没说。但侧妃那边，撤了两个贴身嬷嬷，换上了年轻侍女。”
“她在怕。”李震终于抬眼，“怕我们和藩王结盟，怕她失势。只要她怕，就说明，我们已经动了他们的根。”
夜深了。
李震独自坐在案前，手里摩挲着那枚金牌。铜牌背面刻着“贤德”二字，字口深，刀工利，像是特意加过一道。他忽然觉得，这牌子不该留。
正要收起，门外传来脚步声。
李毅来了，站在门口，没进屋，“王焕府今夜点灯到三更，书房进出七人，其中有两个生面孔，穿的是楚南商队的短褐。”
“来了？”李震问。
“嗯。一个带匣子，一个空手。匣子没打开，但分量不轻，像是文书。”
“让他们见了面。”李震说，“然后，把消息放出去——就说，豫州有人见楚南使者入城。”
“放给谁？”
“放给藩王的探子。”李震站起身，“他想知道的，不是有没有人通敌，而是通到什么程度。我们要让他觉得，王焕已经踩过界了。”
李毅点头，转身要走。
“等等。”李震叫住他，“暗部新服制，做得怎么样了？”
“第一批二十件，今早发下去了。黑底银纹，袖口加了暗扣，便于藏短刃。”
“别太显眼。”李震说，“但要让人记住。”
李毅应了，推门出去。
李震重新坐下，把金牌翻了个面。烛光下，那“贤德”二字忽然显得刺眼。他伸手，从抽屉里取出一把小锤，轻轻敲了一下。
铜牌边缘崩开一道细痕。