就在这时，门外传来铠甲摩擦声。李骁大步进来，脸上还带着校场的风尘。
“父亲，南城百姓已经开始集会了。”他说，“他们听说药是偷来的，有人喊要自首顶罪，也有人要冲王府讨说法。不能再拖了。”
李震没答，只将那份密信残片推过去。
李骁看完，拳头猛地砸在桌上：“这种人还留着？我现在就带人把他拿下！”
“然后呢？”李瑶冷冷开口，“你抓了他，谁来解释紫草的事？你抓了他，藩王问‘为何不报’，你怎么答？你抓了他，背后那群收钱的官员会不会立刻换张脸，反过来弹劾我们‘擅权乱政’？”
李骁一滞。
“我不是要保他。”李震站起身，“我是要让他继续活着，继续收钱，继续写密信。等他把所有人都牵出来，我们再一网打尽。”
“可百姓等不了。”
“那就给他们一个说法。”李震走向书案，提笔蘸墨，“明日发告示：李氏承藩王恩旨，设‘惠民药局’，专供疫后调理之药。所有药材，皆由李家垫资采购，不取分文。至于紫草来源……”他笔锋一顿，“写‘得自民间善士捐赠’。”
李瑶立刻会意：“这样一来，既撇清了偷盗之嫌，又把救人之举归为持续善政，还能让那些等着看笑话的人闭嘴。”
“而且。”李震落笔如刀，“他们会急。”
“谁？”
“所有收钱的人。”他将写好的告示递给李瑶，“王焕每月上报税损，为的是让朝廷觉得豫州疲敝，不宜多征。可我们现在公开施药，说明有钱有粮。他之前的奏报就成了欺君。他若不动作，上面迟早查下来；他若动作，就得联系同党，补漏洞。到时候，资金、信件、人证，全都会动起来。”
李瑶低头看着告示稿，忽然道：“我们还可以在药局登记册上做文章。每个领药的人，都留姓名、住址、领药时间。表面是防冒领，实际是建立人口档案。将来推新政，征赋税，练新军，都有依据。”
李震看了她一眼，眼中难得浮起一丝赞许。
“就这么办。”他说，“药局三天后开。这三天，把所有情报再核一遍。尤其是王焕和茶馆那人的接头时间。我要知道，他下次见的，是不是还是同一个人。”
李骁仍站在原地，手按在刀柄上。
“你是不是觉得我在忍？”李震问他。
“儿子不是这个意思。”
“我知道你想动手。”李震走到他面前，“可真正的仗，不在校场，也不在街头。在这几张纸上。谁先看清全局，谁才能赢到最后。”
李骁缓缓松开手。
“等您一声令下。”
李震没再说话，只将那份系统生成的报告投入火盆。纸页卷曲、焦黑，最终化为灰烬。
李瑶却早有准备，另一份副本已锁入铁匣，藏于墙内暗格。
夜深了。
李震独坐案前，手中摩挲着那块青铜牌。牌面又热了一分，像是在回应某种即将到来的变局。
他忽然想起系统提示的最后一行小字：“检测到外部势力介入痕迹，建议启动因果预警。”
他盯着那行字，良久未动。
窗外，一只夜枭掠过屋脊，翅尖扫落一片瓦灰，坠入院中枯井，无声无息。