堂内无人应声。
李瑶将算盘收回袖中，低声道：“爹，账已立，下一步，该查钱去哪了。”
李震点头，转身离堂。
阳光正烈，照在石阶上反出白光。李瑶跟在他身侧，两人走得不急。街市上传来孩童唱谣：“十文盐，白如雪，李家开了惠民店。”
李震脚步未停。
“王焕不会善罢甘休。”他低声说。
“那就让他动。”李瑶回，“动得越多，漏得越多。他若敢查账，我就让他看见每一笔黑银的去向——从陈家到他库房，中间经手的七个人，我都记着。”
李震看了她一眼：“别太急。”
“我不急。”她摇头，“我只是在算。他每压我们一次，我们就多一张牌。现在，牌在我手里。”
两人转过街角，临近府门。
李震忽道：“赵德昨夜递了话，说王焕今早密见了陈家掌柜。”
“正常。”李瑶冷笑，“他们得商量怎么补洞。一个少缴税，一个断财路，谁都不好过。”
“那你猜，他们下一步会做什么？”
“要么改账，要么换人。”她顿了顿，“但无论哪样，都会留下痕迹。我已在盐场安了三个人，专记出入库单。只要他们敢动数字，我就敢当场揭出来。”
李震没再说话，只抬手推开府门。
院中李毅已候着，见二人回来，只微微点头，没说话。
李震走进厅堂，坐下，从袖中取出诏书，放在案上。黄绢在光下泛着微亮，火漆印的碎痕像一道裂口。
李瑶站在旁边，轻声道：“这诏书，是突破口。”
“也是靶子。”李震盯着那行“特事特办”，“皇帝不会无缘无故批这个。他需要我们稳住豫州，但也怕我们坐大。”
“所以他给我们刀，却不给鞘。”
“所以我们要用得准。”李震抬眼，“下一次对峙，不会再在公堂。他们会从账上、从人上、从背后动手。”
“那就等。”李瑶手指在袖中轻轻敲了三下，是算盘拨珠的节奏，“我账本已经重做三遍，每一笔进出都留了双档。他们若敢碰，我就让整个豫州看见，谁在吞百姓的盐钱。”
李震缓缓闭眼。
片刻，他再睁眼：“你去把牛痘接种的账也调出来。把人数、耗材、人工全算进去，做成一份‘民生成本表’。我要让王焕知道，我们不只是卖盐的。”
李瑶点头，转身要走。
“等等。”李震叫住她，“明日，把盐场账册送一份去衙门。主动送。”
她一怔：“现在？”
“现在。”他声音沉下，“让他们查。查得越狠，越能看见我们没藏东西。而他们——只要动，就会露。”
李瑶明白了。
她转身出门，脚步轻而稳。
李震独自坐在堂中，目光落在诏书上。他没伸手去碰，只看着那行朱批。光从窗格斜切进来，正好落在“特事特办”四个字上，像一道烙印。
院外，李毅悄然退向侧门。
街角茶摊，一名穿灰袍的男子放下茶碗，匆匆起身离去。他袖中藏着一张折叠的纸，上面写着：“李氏已获特赦，盐税从实申报，王大人震怒，密令陈氏查账反制。”