李瑶刚把账册递到李震案前，外头便传来急促脚步。门未敲，人已入，是府中老仆，手里捧着一封黄绢诏书，边角压得有些发皱。
“老爷，州衙差人送来的，说……点名要您亲自接。”
李震没起身，只抬了下手。李瑶接过，指尖一触便知是宫中特用绢料，火漆印虽碎，但龙纹清晰，确是御前直发。她轻轻展开，目光扫过正文，唇角微不可察地一动。
“爹，是特赦令。”她声音不高，却字字清晰，“准您在豫州境内‘专营盐铁，税赋从实申报’，雍灵帝亲批，用的是朱砂批。”
李震这才起身，走到窗边。日头已高，光落在他袖口，照出几道细灰纹路。他接过诏书，一眼便看到末尾那行“特事特办”四字，笔锋凌厉，确是皇帝亲笔。他没多言，只将诏书叠好，收入怀中。
“备轿，去州衙。”
李瑶跟上：“我也去。”
“你去换身素衣，别穿李府家纹。带算盘，记三组数：陈氏历年纳税、市价实收、我盐场成本。”
李瑶点头退下。
半个时辰后，州衙大堂前已聚了不少人。王焕坐在主位，袍角压着案卷，见李震进来，眼皮都没抬。
“李老爷今日怎么有空？莫不是盐车又让人砸了，要报官？”
堂下几名家仆模样的人低声笑了。
李震不答，只稳步上前，从怀中取出诏书，当众展开。
“陛下有令，准我在豫州专营盐铁，税从实报。今日来，是为备案。”
王焕终于抬头，目光落在诏书上，脸色一沉。他伸手要接，李震却一收。
“王大人若不信，可上表请裁。但在旨意收回前，我李氏盐业，合法。”
堂内静了一瞬。
王焕缓缓放下手，嘴角扯出一笑：“圣意自然不敢违。可税赋自有定例，陈氏每年缴一万八千两，你李氏既入行，也当照此数额申报。”
李震不动：“我盐售价十文，成本三分，若按陈氏旧价纳税，一年赔三万两。王大人是要我赔着钱给百姓供盐？”
“市价波动，自有律法约束。”王焕声音冷了，“你若不愿按规纳税，便是扰乱市舶，本官可依律查办。”
话音未落，堂外脚步轻响。李瑶步入，一身素青布裙，发髻无饰，手里托着一架乌木算盘。她走到李震身侧，将算盘往公案一放，啪地一声脆响。
“我报三数。”她开口，声如击石，“陈氏十年纳税总额：十八万两。其市售盐价五十文，成本不足五文，十年实利九十万有余。我李氏盐价十文，成本三分，若按陈氏纳税标准，一年需缴二万两，实收不足一万，赔一万有余。”
她顿了顿，目光直视王焕：“敢问王大人，您是要我李家赔钱纳税，还是让百姓继续吃五十文的盐？”
堂下有人倒吸一口气。
王焕脸色铁青：“你一女子，擅闯公堂，还敢妄议税政？来人——”
“抓她？”李震终于开口，声音不高，却压住了全场，“抓了她，明日全州百姓就会问——是谁不让百姓买十文盐？是谁逼着商家赔钱经营？”
他目光扫过堂外。街市上已有百姓围观，有人举着空盐袋，有人抱着孩子，全盯着衙门。
王焕喉头动了动，终究没下令。
“税可议。”他咬牙，“但你若敢少缴一两，本官立刻上奏，以‘欺君’论处。”
李瑶冷笑：“我账目齐全，每日销量、成本、支出皆可查。王大人若真关心税银，不如去查查陈家历年漏报的私盐数目——光去年，黑石沟运出的铁船，有三成装的是盐。”
王焕猛地站起：“你胡说！”
“我有船单、码头记录、押运人画押。”李瑶指尖在算盘上一拨，“要不要现在当堂对质？”
王焕僵在原地。
李震看着他，缓缓道：“我不争利，只争理。盐价由市定，税由实出。今日若无异议，我李氏自即日起，按实际销售额申报税银，每旬送账册至衙门备案。”