赵德立于观礼台角落，茶盏在手中微微发颤。他咳嗽两声，药汁溅出，染黑了袖口。他抬手欲擦，却被李震按住手腕。
“不必遮掩。”李震目光平静，“你咳得厉害，是旧伤复发，还是药性不足？”
赵德摇头：“主公不必忧心，我能撑住。”话音未落，一阵剧烈咳嗽袭来，他弯下腰，指节扣住台沿。
李震未再言语，只向苏婉点头。苏婉快步上前，取出药包，倒入茶盏。药色深褐，气味苦涩，却无一丝杂味。
“这是新配的护肺散，每日一剂，连服七日。”她将茶盏递上，“你为新政奔走，不能倒下。”
赵德接过，低头饮尽，喉结滚动，药汁滑入腹中。
李毅立于高台暗处，目光扫过人群。十二名伪装成商贾的密探已被暗卫拖出，押往地牢。海东青群掠过广场上空，羽翼划破气流，留下低沉呼啸。他手中情报筒尚未拆封，却已知内容紧急。
暮色渐合，观星台烛火次第亮起。李瑶将七片密信残页铺于星图之上，每一片皆来自不同渠道，边角参差，墨迹深浅不一。她以细笔勾连，字迹逐渐拼合，北斗方位赫然标出“火攻”二字。
李震立于沙盘前，剑尖轻点运河节点：“传令，明日朝会改在船坞。”
话音未落，生祠方向钟声响起。那株曾被剑斩断的柳枝，如今已抽出尺长新枝，嫩叶舒展，在晚风中轻颤。苏婉打开药箱，取出新制解毒丸，与火炮零件图纸并排放置。药丸呈深褐色，表面有细密纹路，图纸则标注着炮管加固方案。
李骁立于炮阵尽头，擦拭旗杆底部“军魂”刻痕。三百里外，平西王舰队悄然调转船头，帆影隐没于江湾深处。
最后一缕夕阳照在联防军团的青铜虎符上，金属泛出冷光。十二只海东青同时振翅，爪间绑着新破译的密令。信纸展开一角，墨字清晰：“三日后，沧浪渡，诈降。”
李骁放下旗杆，右手按上腰间刀柄。刀未出鞘，指腹已触到刀镡上的刻痕——一道细小裂纹，是昨日试炮时震出的。