晨雾尚未散尽，青河码头的战船已列阵完毕。李骁立于旗舰甲板，手中令旗未动，目光扫过三县将领。王铎紧握虎符，指节因用力而泛白，虎符底部“联防”二字尚带熔铸余温。沧浪副将冷笑出口未落，旗舰舱门轰然开启，十二门铸铁火炮在微光中泛出幽蓝，炮管上的三法六规刻痕未及打磨，铁屑仍附着于凹槽。
“昨夜截获的密信说，平西王水师左营已至沧浪江口。”李震踏上跳板，脚步沉稳，声音不高却穿透风声，“三县炮船，若敌舰过渡，须同时升火。”
王铎喉头滚动，终是低头：“遵令。”其余将领陆续应声，唯有一人迟疑未语。李骁目光一凝，旗杆轻点甲板，炮兵阵列中顿时响起链条拖地之声，十二门火炮齐齐转向江面。
平西王细作伏在桅杆高处，怀中密信已被冷汗浸透。他亲眼所见，那本应藏于沧浪军械库的火炮图纸，此刻正钉在主桅之上，飞鹰爪痕贯穿“三日后攻城”字样，墨迹斑驳，似被雨水冲刷过。
试射场外，山体崩裂的余音未绝。十二门火炮连发一轮，炮口硝烟未散，老工匠扑上前，手指抚过炮管外壁，触感温热却未灼手。他喃喃道：“连发十二轮未炸膛……这哪是兵器。”
“是百姓的活路。”李震接过苏婉递来的药囊，系在炮兵队长腰间。药囊以粗麻缝制，内装三味草药，专解硝烟积毒。每门炮后，三名医官已就位，药箱打开，银针、艾条、解毒丸整齐排列。
山脚下，垦荒队挥动铁犁，新翻的褐土翻卷如浪。一名寒门出身的炮兵校尉挺直脊背，铠甲内衬的护心药囊随呼吸微微起伏。他盯着远处的火炮，眼神坚定。
李瑶快步走来，手中密报尚未展开，声音已先至：“北境方向的金属摩擦声，不是风。”她将沙盘推至李震面前，红点标注处，三十辆攻城车停于沧浪渡对岸，车体覆盖油布，轮廓隐约可见机关兽特征。
“平西王送来的‘贺礼’。”李骁冷笑，令旗一展，炮兵阵列迅速调整角度，炮口齐齐对准江面。
生祠前广场，香火重燃。青铜鼎中火光跃动，百姓自发抬来新粮，堆成小山。每筐粮上插着木牌，墨迹未干：“王五种家，首季余粮三百石”。老农跪地叩首，额头触地，久久不起。
闽越使臣立于人群边缘，盯着粮堆良久，忽然解下腰间玉佩，掷入鼎中：“此物能换多少石粮？”
“按《货殖律》，可换三百石，但须留三成作军粮。”李瑶立于鼎侧，算盘轻拨，数字跃然纸上。她的声音不高，却清晰传入每个人耳中。百姓低声议论，有人高喊：“李公不夺民粮，反助民耕，这才是青天！”
孩童们排成队列，唱起新编《均田谣》，词句简单，节奏却与炮兵操练步调暗合。歌声起处，炮阵方向传来擦拭炮管的金属摩擦声，一唱一和，竟成共鸣。