地窖里的烛火被地下风带得歪向一侧，映在石壁上的影子拉长又缩回。李震的指尖停在半空，面前悬浮的黄铜管道微微震颤，末端突然喷出一股白汽，直扑墙面，将刚绘好的水渠走向图烫出一道焦线。
他没眨眼，只将手中石墨块压进投影凹槽。管道纹路随之亮起，蒸汽轨迹在虚空中勾出完整回路。一旁的沙盘上，云泽湖的水位线正以肉眼可见的速度下降。
“父王。”李骁推门进来，连发弩的机括还在咔响，箭囊撞在门框上发出闷响，“这东西真能抽干整片湖？”
“三日后，旧河道见底。”李震收回手，投影消散，地面上只留下青铜佛像熔铸后余下的残块，“用这批料，先造三台。”
李骁弯腰拾起一块碎铜，掂了掂：“士族那边已经开始传，说咱们挖地惊了龙脉。”
“那就让他们亲眼看看，什么叫活龙。”
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铸坊的炉火烧了七昼夜。第三轮合模时，气缸在冷却中炸裂，滚烫铜水溅出，三名工匠倒在地上，裤管焦黑，皮肉翻卷。
苏婉带着药箱赶到，打开陶罐倒出硝石粉，混着井水调成浆液，往未凝固的铸件外层涂抹。冷却速度慢了下来，裂纹不再蔓延。
“不是废了。”李震蹲在残件前，将红染料滴入缝隙。液体顺着内部纹路缓缓爬行，最终在底座汇成一片，“这是通道，不是裂痕。”
老工匠凑近看，手抖得握不住锤。染料流经之处，隐约显出龙形脉络，与地脉图上的主干完全吻合。
“龙脉反哺。”李震站起身，“把这纹路刻进下一批模具。”
子夜，第一台蒸汽机启动。黄铜曲轴转动，带动连杆推动活塞，地下水顺着陶管被抽出，注入干涸的河道。守在渠口的佃农们突然跪下，指着水底——淤泥裂开处，一根泛着金属光泽的脊骨正缓缓露出。
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楚南商队的船队卡在云泽渡口，二十架新式纺车堆在甲板上，木轮被绳索捆死。岸上三十名持刀汉子拦住去路，领头的举着王氏族旗。
“私贩机巧，扰乱市价，按律当焚。”
话音未落，河面雾气中浮出三艘快船，船头立着李瑶的暗记。船舷打开，弩车升起，三十支箭钉入地面，围成半圆。
“节度使的货，也敢拦？”李瑶从舱中走出，手中礼单一抖，“他问你们，云泽的丝绸为何三日跌三成。”
那人还想开口，苏婉已带医官登岸，提着药箱走向船队：“例行防疫，所有人下车受检。”