苏婉在药房整理炭料时，听见远处传来锻锤重击声。她停下手中动作，侧耳片刻。那声音节奏稳定，三短一长，正是工坊传讯暗号：**新器已成，可续推进**。
李瑶站在沙盘前，将三百把长刀的运输路线标记为红色流线。她正要插入代表军营的铜旗，忽见南线驿站传来新报：三辆货箱未启封即遭调包，原箱磁石罗盘仍在，但内部刀具被换成仿品。
她抽出腰间密钥，插入沙盘底槽。一道蓝光扫过南线节点，七处可疑中转点逐一亮起。她提起笔，写下“清查令”三字，墨迹未干。
李毅带人突袭第一处中转点，破门时发现地上散落铁屑，墙角堆着几把未上漆的仿刀。刀脊厚薄不一，刃口崩裂。他拾起一把，用力折断，断面粗糙如碎石。
“不是楚南的手笔。”他低声说，将断刀收入布袋。
工坊内，李震正监督新一批矿石入炉。苏婉递来一份炭料配比表，上面标注了三种竹炭混合比例。他接过笔，在最后一栏添上数字，抬头道：“明日试炮。”
夜深，铸兵司灯火未熄。一名工匠蹲在炮台旁，用细锉打磨内膛。他每锉十下，便用铜尺测量一次，记录在旁的竹片上。竹片已写满三片，字迹工整，无一涂改。
李骁在军营试刀后未归，留在校场加练新阵。他命人立起十具铁甲靶，亲自带队冲锋。刀光起落，甲片纷飞。最后一轮结束，他收刀入鞘，额头见汗。
“明日换炮。”他对副将说。
李震走出铸兵司时，手中握着一段刚取下的炮管内芯。内壁刻有螺旋纹路，深浅一致，手感光滑。他将其举向灯下，光线顺着纹路流转，如水波蜿蜒。
他转身回屋，将内芯放入保险柜，柜中已有三份未公开的图纸：**复合膛线**、**高爆火药**、**定向引信**。
苏婉在药房清点炭料时，发现一包竹炭颜色偏深。她掰开一块，断面有细微银丝闪动。她未声张，将炭块单独封存，贴上“待检”标签。
李瑶在沙盘前调出南线七处节点的通行记录。她发现其中两处驿站的罗盘数据存在微小延迟，误差仅半刻钟，但连续三日如此。她取出笔，在节点旁画了一个小圈。
李毅在暗部密室审讯细作。那人始终不语。他将羊皮卷摊在桌上，指着工坊布局图中的一处标注：“这里，原本没有熔炉。”
细作瞳孔微缩。
李震在铸兵司召见十二名主匠。他将新图纸放在桌上，开口道：“明日试炮，用新膛线，新火药，新引信。”
一名老匠问：“若炸膛？”
“炸了，再铸。”他说完，转身走向炮台。