李震一笑，推开沙盘旁一卷竹简。李骁展开，见其上列着“铁矿杂质比”“冶炼损耗率”“运输折耗”等数十项数据，末尾标注：“平西王铁料含硫高，每炼十石损三石；我料经匣中法提纯，损不足一石。”
“他压得了一时价，压不了长久质。”李震道，“我铁器更利、更韧、更轻。农夫用过一次，便知差别。商贾贩一次，便知利润。市在民手，不在王令。”
赵德默然良久，终叹：“此非商战，实为乱局之刀。一旦诸州争利，盟约必裂。”
“正要其裂。”李震目光如铁，“婚约之计，他欲以礼杀我；南陵之粮，他欲以饥困我。如今我以铁破之，让他腹背受敌——外失盟友，内失匠心。”
李骁忽觉寒意。他原以为父亲只是反击，此刻才知，此令一出，九州商路将血雨腥风。他低声道：“若平西王怒极，联合北蛮呢？”
“北蛮？”李震冷笑，“铁木真刚败于你炮下，粮草被焚，正自顾不暇。且——”他抬手，从袖中取出一纸，“昨夜细作回报，平西王曾密联北蛮，许以铁器换马，却被拒。为何？因我铁器已流入北境，质优价廉，蛮人宁买我货，不用其赠。”
李骁心头一震。他原以为铁器只是军需，竟不知早已暗通边外。
李瑶此时道：“我已令商队改道，七日后向楚南发第一批货，每车皆贴‘宁远监造’火漆印，以防仿冒。另派三队暗卫随行，若遇劫，不必救货，只录袭者口音、兵器、马匹烙印。”
李震点头：“传令下去，铁器外销，即日施行。各州府驿站，张贴告示——‘宁远精钢，农具降价三成，军械不售’。”
赵德长叹退下。厅内只剩父子三人。李骁凝视沙盘，忽道：“父亲，您真不怕反噬？”
“怕。”李震坦然，“但乱世无稳局，唯有以攻代守。他断我粮，我乱他市；他设婚杀，我以铁破盟。今日之令，非为赚钱，只为——”
话未说完，门外疾步闯入一名文书，跪地呈报：“并州急讯！昨夜三更，楚南商队在阳曲道遭劫，五十车铁器被焚，现场留有平西王府旗！”
李瑶立即调出商路图，比对时间轴。她沉声：“不是劫，是栽赃。楚南商队昨日辰时才离境，不可能昨夜抵阳曲。”
李骁冷笑：“他想嫁祸我，激楚南与我断交？”
“不止。”李震目光如炬，“他要造势——‘李氏铁器，所经之处，必生祸乱’。让诸侯畏而远之。”
李瑶指尖划过地图，忽停在闽越边境一处关卡：“父亲，我有一策。明日闽越商队将经‘断龙口’入我境，若我们在关口设市，当众开箱验货，公示价格与成色，再让闽越商人现场订货——”
“让他想拦都拦不住？”李震颔首，“好。就让天下看看，谁在护商，谁在劫市。”
李骁忽觉袖中发烫。他探手一摸，是随身携带的火铳扳机护圈，此刻竟微微震颤。他心头一凛——此物从未异动，唯有一次，是在火药工坊爆炸前半刻。
他猛地抬头，望向李瑶：“商队运铁，可有加装‘防震铅衬’？”
李瑶一怔：“按旧例，仅军械运输才用。”
“立刻加装。”李骁沉声，“他们若不止用刀，还用了火器……”