周允猛然抬头，眼中血丝密布：“我……我愿作证！可他们耳目遍布，我若露面，全家必死！”
话音未落，门外传来脚步声。李毅推门而入，身后跟着两名黑衣人。他扫了一眼跪地的税官，径直走到李震面前：“已查清。周允一家五口，三日前已被平西王暗桩盯上。他妻弟在城南米行做账，昨日被人‘请’去喝酒，至今未归。”
周允脸色骤变：“我弟……他不知情啊！”
李毅转向苏婉：“你随我来，需你亲自验人。”
苏婉早已候在偏厅，见周允进来，未多言，只让他伸出手腕。她三指搭脉，片刻后取出银针，刺入其神门、通里二穴，又以药棉蘸取其唾液，滴入特制药水。液体未变色。
“未中毒。”她收针，“但长期焦虑，心脉受损。”
李毅点头，对身后人道：“按计划，送他家人入坞堡内宅，由暗部死士贴身护卫。对外宣称其妻儿回乡探亲。”
周允双膝一软，再次跪下：“李公……苏大夫……我……我愿交出所有经手文书，只求他们平安。”
李瑶将批文副本收回，放入密匣。她看向李震：“现在我们有三样东西：毒账、盐样、批文。证据链已成。但若贸然公开，平西王必反咬我们伪造文书，煽动士族围攻。”
李震站起身，走到窗前。雪仍在下，院中火把被风吹得摇晃，映出廊下巡逻兵卒的影子。他沉默片刻，忽然道：“不急着出招。”
“我们等。”
“等他们把粮运出来。”
“等他们以为大局已定。”
“等百姓饿到极限，再开仓放粮——不是平粜，是赈济。三万石，一粒不少，全数归还。”
李瑶眼中微光一闪：“您是要让他们搬空官仓，再亲手还回去？让百姓看清，是谁在抢粮，又是谁在救命？”
“不仅如此。”李震转身，目光如铁，“等那批毒药混进第一锅粥时，我们当场揭发。毒、粮、官、贼——四罪并举，一网打尽。”
周允抬头，声音发抖：“可……可他们若察觉，提前收手……”
“不会。”李瑶冷冷道，“他们已投入巨资运盐换粮，不可能半途而废。更何况——”她指尖轻点批文，“‘不得延误’四字，说明他们有时间表。毒计与粮计，必在同一日发动。”
李震缓缓坐下，手抚密匣边缘：“他们想用饥荒压垮民心，用毒药制造混乱，用官商勾结堵死我们查案的路。可他们忘了——”
他抬眼，声音低沉却清晰：
“百姓可以饿，但不能愚。”
密室再度陷入静默。烛火将四人影子投在墙上，如四柄未出鞘的刀。
李瑶起身，走向案前，取出空白册页，开始誊录证据清单。苏婉收起药箱，准备回医馆清点药材库存。李毅低声召来暗部属下，布置外围盯哨。周允仍跪在原地，双手紧握，指节发白。
李震未动，只将那包青州盐样倒入陶罐，盖上封泥。他在罐身刻下一行小字：“巳时，待验。”
他吹灭烛火，最后一缕光映在罐上，字迹清晰。
罐子被放入密匣底层，与批文、账本并列。
李震合上匣盖，铜扣落锁。