三百铳手齐刷刷动作：开药包、倾药粉、塞纸团、压弹丸、引火绳入槽。金属与皮革摩擦声汇成一片，整齐划一。
使节脸色微变，强笑道：“此乃何物？”
“新铸火铳。”李震微笑，“三管连发，百步取命。”
使节未答，目光死死盯住铳手手中器械。他身后随从中有一人手已摸向腰间，被他轻咳一声制止。
“试射一铳，如何？”李震问。
不等回应，他抬手示意。
城外靶场一声轰鸣，远处木靶炸裂，烟尘冲天。
使节猛地回头，坐骑受惊前蹄扬起。他勒缰稳住，额角已见汗。
“贵主好武备。”李震语气平和，“此器已列装，专防流寇劫粮。”
使节勉强拱手：“果……果然利器。”
“若贵主有兴趣，可遣匠人来学。”李震笑道，“图纸，我们有的是。”
使节再拜，声音发紧：“多谢……赐见。”
吊桥缓缓放下。使节一行入城，脚步比来时快了三分。
演练结束，铳手收队入营。李瑶走在最后，手里提着一杆试射过的火铳。她走到城楼拐角，停下，用布巾擦拭铳管。余温尚存，金属发烫。
李震走过来，站在她身旁。
“他们看见了。”他说。
“不止看见。”李瑶将布巾塞回袖中，“他们听见了。那声铳响，会比任何密信传得都快。”
李震望着城外官道。使节的马队已行出两里，扬尘渐远。
“下一步，他们会做什么？”他问。
“要么加派细作，要么——”李瑶顿了顿，“直接请旨问罪。”
“那就等。”李震声音不高，“等他们把罪名递上来。”
李瑶点头。她转身欲走，忽听城下传来一阵急促脚步。一名暗哨奔上城楼，单膝跪地：“北岭发现脚印，七人，昨夜潜至工坊外围，今晨退走。”
李瑶眼神一凝。
“方向？”她问。
“西北，往荒原去了。”
李瑶低头，从怀中取出一张折好的纸。她展开，是昨夜新绘的暗桩活动图。她用炭笔在荒原边缘画了个圈，又在圈内点了个点。
李震看着那张图，忽然道：“火铳列阵，不是为了吓退他们。”
“是为了让他们——非动不可。”
李瑶将图收起，插回腰间。她走向城楼边缘，俯视下方。一队铳手正穿过校场，脚步整齐，铳管在日光下泛着冷光。
她抬起手，轻轻抚过腰侧火铳的扳机。
指尖触到一道新刻的划痕。那是昨夜试射时，某次退弹不慎留下的。她没擦。
远处，最后一缕硝烟从靶场升起，被风吹散。