李瑶道：“旧例重物不重人，可人若肯为民生出力，为何不能信？”
她提出新法：分期还款，前两月免息，后以实物抵息。赵武可用铁犁、锄头折价偿还，每把按市价八成计，分六期付清。
李震在旁听罢，点头：“凡为民生出力者，钱庄优先支持。”
赵武眼眶发红，双手接过三十贯“青牛”钱，一枚未动，尽数投入随身布袋。他未道谢，只深深一揖，转身出门。百姓见铁匠都能贷到钱，且无需田契房契，纷纷上前咨询。有农夫问可否贷犁，有织户问可否贷梭机。李瑶一一记录，许诺三日内答复。
至申时，钱庄已收存十二笔，共计八十七贯六百文；放贷四笔，总计一百一十贯。账册页页填满，算盘珠响个不停。
李震立于内室，看李瑶清账。她逐笔核对，笔尖蘸墨，勾画无误。忽而停笔，抽出三枚“青牛”钱，置于灯下细看。铜钱边缘微翘，似被人用钳子剪过一道。
“有人试剪边。”她说。
李震接过，指尖抚过缺口，未怒。他命人取来小锤，将三枚钱投入铁盆，倒入熔铅，点火重铸。火光映在他脸上，明暗交替。
“不追责。”他说，“但要让百姓知道，我们不怕。”
次日清晨，钱庄外贴出告示：“凡交回问题铜钱者，奖一文。”下方设一木箱，箱口窄小，仅容铜钱通过。
天未亮，箱中已有三枚铜钱静静躺着。
李震亲自将它们投入熔炉。铜液沸腾，他取来新制钱范，边缘刻一圈细密锯齿纹。这是他昨夜亲手所刻，非为装饰，乃为防伪。新钱脱范而出，边缘如齿，握在手中有硌手感，无法剪边取铜。
“从今日起，‘青牛钱’皆带防伪纹。”李瑶宣布。
百姓见钱庄不惩反奖，且迅速改良钱币，信任更增。有老商户原拒收“青牛”钱，今晨主动送来五贯，要开账户。李瑶照收，依例开单。
日暮，钱庄关门。李震独坐内室，看账册最后一行：“总存入一百七十三贯二百文，总贷出一百六十贯，库存净余十三贯二百文。铜钱流通数：二百零七枚。”
他合上册子，取出一枚新铸“青牛”钱，边缘锯齿清晰。他用指腹摩挲钱面“青牛”二字，忽然问：“若将来百姓只认此钱，朝廷的，还算数吗？”
李瑶站在门边，未答，只将一叠存单放在桌上。最上面一张，编号“0100”，写着一个农夫的名字，存款三贯，用途注明：“备春耕。”
李震低头，继续摩挲铜钱。火炉余温未散，铁钳横在炉口，钳尖还沾着一点未化的铜渣。