随行铜铃手每入村前摇铃三响，骑兵列队缓行，不入民宅，不取一物。每至一村，医女下马，发放苏婉特制的驱寒药包——内含苜蓿粉、葡萄干碎、姜末，以棉布小袋封装，上印“护民”二字。
“此队非征非税，”传令兵高声宣告，“乃护商安民之师。若有匪踪，举火为号，骑兵半日内必至。”
首日巡逻结束，三队回报：两处旧匪巢已空，灶冷灰寒；一处流民点主动交出私藏短刀五柄，求换药包两束。李骁查阅记录，命王二将“甲七”马登记为“巡北线三次，无伤无失”，并在账本旁加盖“稳”字印。
第三日，西线骑兵于废弃驿站发现新蹄印，深而散乱，显是野马群踏过。李骁率队追出十里，未见人踪，却于干涸河床发现半截断箭，箭杆刻有模糊符纹。他取箭入囊，命人拓印留存，未作声张。
回营后，召集五队队长议事。李骁将阵型图挂于墙上，指“环骑”一式：“若遇伏击，两队前压，两队绕后，一队居高了望。马不停蹄，声东击西，逼其自乱。”
有人质疑：“此法耗马，且需地形配合，若遇平野无遮，如何分击？”
李骁未答，只唤王二取来沙盘。沙盘上，青牛县四周山势、河道、要道皆以细沙堆成，驿站、村落以小旗标注。他将十枚铜钉代表骑兵，五枚黑石代表假想敌，亲自推演。
“敌若在平野，我分三组轮驰。一组诱敌，二组侧击，三组断后。马疲则换，人歇马不歇。”他拨动铜钉，三组交错穿插，黑石被逐一围困，“七日内，每队需在沙盘推演三回，不熟者，加训夜课。”
次日，李骁调用“地图推演”功能，输入土匪突袭商道场景。画面中，传统步兵布防需两日方至现场，而骑兵截击仅半日。数据显现：响应速度提升七倍，伤亡减少六成。他将结果抄录于《骑训日志》首页，命各队长传阅。
又三日，首次骑术月考举行。考核三项：疾驰射靶、马背格斗、紧急集结。五十人逐一上场，箭矢破空，刀光闪动。考毕，李骁当众宣读结果：优等八人，各奖粗盐半斤；劣等十二人，责令回训三日。
优等者中，有一人名赵九，原为伤残步卒，左臂微跛，却在“镫里藏身”中表现最佳。李骁亲自为其佩盐袋，问：“如何做到？”
“马熟了，心就稳了。”赵九答，“夜里我常去马厩，喂它吃草，跟它说话。它认我，就不乱。”
李骁点头，命王二将其调入中军亲卫队。
月末，骑兵制度初成。马政账本已记满三册，伤病率下降至一成；《骑训日志》累计十二卷，沙盘推演完成四十七次；五处巡逻路线固定，百姓见铃声不再闭户，反有孩童追马呼“风军来了”。
一日晨训毕，李骁立于校场高台，见五十骑列阵待命，甲光映日，马息如雷。他举手，五队同时抬臂，铁手套叩击胸甲，声如闷鼓。
“今起，骑兵非试练之军，乃建制之师。”他声落，令旗挥下，“出巡！”
五十骑分五路驰出，尘烟扬起，蹄声如雨。李骁策马随行，途中忽觉马步微滞。他低头，见左前蹄铁已松，钉头外露，随步伐刮擦石板，发出短促“咔嗒”声。
他勒马，挥手召来随行马政员。那人俯身检查，正欲取工具，李骁却抬手止住。
“继续前行。”他低声道，“别停。”
马政员迟疑，见李骁目光未移，只得点头。队伍继续前进，那“咔嗒”声混入蹄响，渐渐远去。