和解者号的能量帆在驶离第八颗星球的第七个星时，被新星轨第九颗星球的黄沙染成了琥珀色。这颗星球的地表没有固定的陆地，只有永不停歇的流沙漩涡，漩涡中心偶尔会闪过黑色的纹路，像被掩埋的巨兽在眨眼。飞船的外部温度探测器显示，地表温度高达170摄氏度，沙粒在高温下微微发光，凑近舷窗能听见细微的“噼啪”声——那是硅元素在极端温度下的裂变声。
“这地方比熔炉还狠。”陈墨用袖子擦了擦舷窗上的沙尘，眉头拧成了疙瘩，“刚才释放的热成像卫星，在大气层里就被流沙漩涡撕碎了，碎片坠进沙层时连个响都没有。”他调出飞船自带的深层扫描图：流沙之下三十公里处，存在一个巨大的中空结构，暗紫色的根须像蛛网般缠绕在空洞内壁，根须表面的黑色纹路在扫描图上闪烁着微弱的红光，“这些影纹的能量频率很奇怪，像是……被刻意篡改过的星语符号。”
小雅的星语竖琴悬浮在驾驶舱中央，琴身的黑白纹路此刻蒙上了一层沙金色，第四根琴弦上凝结的光珠正在快速明暗交替，像在传递摩尔斯电码。她指尖轻拨琴弦，琴身发出一阵干涩的颤音，像是被沙尘堵住了喉咙。“竖琴在解读影纹。”她的声音带着一丝疲惫，“但这些纹路里混着两种相反的星语——一种是‘守护’，一种是‘背叛’。它们在根须的记忆里打架，让幼苗以为‘信任’就是‘被吞噬’。”
琴弦突然剧烈震颤，投射出一段混乱的影像：黑色的影纹在沙壁上流动，时而组成“朋友”的星语符号，转瞬又扭曲成“敌人”的形状；暗紫色的根须在两种符号间疯狂摇摆，触碰到“朋友”时会发出柔和的蓝光，碰到“敌人”时则喷出腐蚀性的沙雾。影像的最后，根须蜷缩成一团，用影纹在周围织出密不透风的网，网的纹路是“永别”。
王一将星耀之心贴近扫描图，水晶表面立刻浮现出与根须影纹对应的星语密码。他指尖划过水晶，一段破碎的星图从密码中剥离出来：画面里，一群背生羽翼的星语者在沙暴中飞行，他们的翅膀上刻着风的符号，手里捧着发光的晶体，正试图将晶体嵌入根须织成的网。但就在接触的瞬间，晶体突然爆炸，星语者的翅膀被影纹缠住，拖着坠入流沙漩涡。“是风语者。”王一的声音沉了下来，“他们是初代星语者中擅长‘传递’的分支，能让星语顺着气流传遍星球。但这段记忆显示，他们的‘传递’失败了，还被影纹记录成了‘背叛’。”
安的通讯在此时接入，她的影像带着星语母藤的绿光，悬浮在扫描图旁，手里举着一块半透明的石板。“莱纳斯大师在风语者遗址的残片里找到了这个。”石板上刻着风语者的图腾——一只衔着星尘的沙燕，图腾下方是几行模糊的星语，“上面说影纹是双生藤的‘记忆皮肤’，会如实记录接触过的所有星语。但三百年前，暗影藤的叛军在这里注入了‘虚假星语’，让影纹变成了混淆真假的‘谎言记录仪’。”
凯尔的机械臂从维修通道里伸出来，末端的传感器夹着一块从第八颗星球带回来的冰蓝色晶体碎片。他将碎片放在光谱分析仪下，屏幕上立刻跳出影纹与风语者星语的频率对比图。“你看这里。”他指着图中两个交错的波峰，“影纹的‘背叛’频率与风语者的‘信任’频率几乎完全重合，只是相位被颠倒了。就像……有人把录音带倒过来播放，善意的话全变成了诅咒。”机械臂突然转向舷窗外的流沙，“而且这些流沙里含有大量的‘记忆沙’——能储存星语能量的硅基沙粒，每一粒都在重复播放当年的虚假星语。”
陈墨突然从武器舱拖出一个改装过的沙地车——车身用暗影藤的耐高温纤维包裹，轮胎是蜂窝状的超导合金，车头顶着一个巨大的螺旋桨，螺旋桨叶片上刻着风语者的沙燕图腾。“这玩意儿的动力核心用了两颗星核熔浆，能在流沙里开到三百公里时速。”他拍了拍车身上的散热孔，孔里喷出的热气在舱内凝成白雾，“最关键的是这个。”他掀开驾驶座旁的箱子，里面装着一个青铜色的喇叭状装置，“风语者的声呐增幅器，能把星语能量转化成气流信号，穿透三十公里的沙层。”
小雅的竖琴突然发出一阵清亮的旋律，琴身投射出流沙下空洞的精确坐标：北纬37度，西经112度的漩涡中心，那里的影纹密度最高，根须的能量反应却最弱。“竖琴说那里是影纹的‘心脏’。”她指尖在琴弦上划出复杂的和弦，“风语者的遗址应该就在空洞的正上方，只有他们的‘风语’能让影纹暂时安静下来。”
王一从储物箱里取出一个银色的金属筒，里面装着从第八颗星球声骨上刮下的粉末——这些粉末在星耀之心的绿光下呈现出细小的星语符号，是风语者与双生藤最初签订的“共生契约”。“这些粉末里有未被篡改的‘信任’记忆。”他将金属筒递给陈墨，“把它倒进声呐增幅器，让风语带着契约穿过沙层，影纹会认出原始星语的频率。”
飞船降落在一个相对稳定的流沙环上——这里的沙粒旋转速度较慢，中心露出一块黑色的岩石，岩石上刻着半截风语者的沙燕图腾。陈墨穿上凯尔特制的散热防护服，防护服表面的温度感应条显示为亮红色，他扛起声呐增幅器，踩在沙地上时，沙粒像沸腾的水一样在他脚下翻滚，却没没过脚踝——超导合金的斥力场在他周围形成了一层无形的屏障。
“记住，声呐增幅器的频率要与竖琴同步。”王一的声音从通讯器里传来，带着电流的杂音，“小雅会持续弹奏《风之誓》，那是风语者最古老的契约旋律，能暂时压制影纹的谎言频率。”
陈墨启动沙地车，螺旋桨转动的瞬间，卷起漫天黄沙，在沙地上犁出两道深沟。他打开声呐增幅器，青铜喇叭口立刻喷出淡蓝色的气流，气流中混着银色的粉末，在高温下化作闪烁的星语符号。“这玩意儿比老子当年玩过的所有改装车都带劲！”他的笑声在通讯器里炸开，沙地车像离弦的箭一样冲进最大的流沙漩涡，车身周围的斥力场与沙粒碰撞出金色的火花。
小雅的竖琴在驾驶舱内剧烈共鸣，《风之誓》的旋律顺着飞船的能量场注入沙地车——这段旋律没有固定的音符，只有不断变化的气流频率，像风穿过峡谷时的呜咽，又像沙燕掠过沙漠的嘶鸣。琴身投射出沙地车的实时影像：暗紫色的根须从沙层中钻出，根须上的影纹在旋律中剧烈扭动，黑色的纹路时而褪去，露出底下原本的金色，转瞬又被黑色覆盖，像在进行一场拉锯战。
“影纹在抵抗！”小雅的额头上渗出细汗，指尖在琴弦上跳动的速度越来越快，“它们在播放三百年前的虚假星语，说风语者带来的是‘毁灭’！”
王一的星耀之心突然发烫，水晶中浮现出风语者的记忆碎片：三百年前，风语者首领带着契约晶体来到这颗星球，那时的根须还是健康的翠绿色，影纹是纯净的金色。他们在沙地上筑起风之祭坛，首领将晶体举过头顶，正要念出契约誓言时，暗影藤叛军的伪装星舰突然从沙层下钻出，用粒子炮击中了晶体——晶体爆炸产生的能量波扭曲了周围的星语场，让风语者的“守护”星语变成了“掠夺”的频率，影纹从此被污染。
“不是背叛，是伪装！”王一将记忆碎片传递给小雅，“让竖琴加入叛军星舰的能量频率，用‘反向旋律’抵消谎言！”