“你没事吧？”小雅的声音带着哭腔，星语竖琴的琴弦断了一根，银色的碎片在驾驶舱里漂浮，“时间树的根须出现了大面积的腐蚀，吸收效率下降了一半！”
十七号碎片的水晶表面布满了裂纹，金色液体的流动变得缓慢：“我的意识场快撑不住了，污染因子正在渗透——它们在进化，开始适应我们的过滤频率。”它的意识波动带着前所未有的虚弱，“织网者的记载里说，混沌领域的生物会根据对手的攻击方式改变形态，就像...会学习的病毒。”
陈墨突然注意到，屏幕上的星轨网格正在发生变化。原本连接第九星域和其他星域的蓝色线条，有一部分正在变成黑色，而且黑色的范围还在扩大。“星轨在被污染！”他调出更详细的星图，发现那些变黑的星轨都连接着寂静深渊的方向，“噬时虫不仅在吞噬时间流，还在篡改星轨的连接方式——它们想把我们的宇宙改造成适合混沌能量生存的环境！”
就在这时，时间树的树干突然剧烈摇晃，所有的根须都停止了吸收动作，叶片重新变回灰色。王一感觉到一股强大的排斥力从根须传来，仿佛时间树在拒绝他的意识频率。“怎么回事？”他用力抓住树皮，却被一股无形的力量推开，“它们...它们在时间树的核心里！”
他的意识看到了令他毛骨悚然的景象：时间树的树干中心，盘踞着一团巨大的灰色雾气，雾气里隐约能看到无数双眼睛在转动。那团雾气正在啃食时间树的生命核心，金色的核心被啃食的地方，露出了黑色的空洞。
“是噬时虫的母体！”十七号碎片的意识波动带着惊恐，“它一直藏在时间树的内部，我们激活根须的时候，反而帮它打开了通往核心的路！”
小雅的星语竖琴突然自动弹奏起来，银色的琴弦无视物理规则，在空中划出复杂的星符。“是‘溯源音阶’。”她的眼睛紧闭，额头上布满了冷汗，“这是星语里最古老的旋律，能追溯物质的本源。我在试着找到母体的意识核心——所有的混沌生物，无论形态怎么变，核心里一定有‘未被污染的初始意识’，那是它们从被吞噬的生物身上夺取的记忆碎片！”
当最后一个星符完成时，时间树的树干突然变得透明，露出了中心那团灰色雾气的内部——那里有个蓝色的光点在闪烁，像颗被困在泥沼里的星星。王一的心脏猛地一跳，那个光点的频率，和他口袋里父亲留下的旧怀表完全一致。
“那是...勘探队的意识核心！”零的全息投影突然稳定下来，调出第七星域勘探队的资料，“队长林深，是研究时间树的权威专家，也是...林研究员的同事。”
陈墨的瞳孔骤然收缩。林深这个名字，他在母亲的笔记里见过。母亲曾在一段加密日志里写道：“林深发现了时间树的‘记忆回溯’功能，他说这棵树不仅能吸收混沌能量，还能储存被吞噬的意识——如果能唤醒这些意识，或许能找到对抗混沌的方法。”
“所以母体的弱点就是那个蓝色光点？”王一的声音带着激动，他试着用意识去触碰那个光点，时间树的根须突然有了反应，绿色的纹路顺着根须蔓延，在灰色雾气周围形成一个包围圈，“我能感觉到它！它在挣扎，像是在求救！”
十七号碎片的水晶触手突然指向屏幕上的一个数据：“母体的意识频率正在和蓝色光点同步！它在消化这个意识核心，一旦消化完成，它会获得时间树的全部记忆，到时候我们就再也无法控制它了！”
陈墨突然想起守护者消失前说的话：“混沌不可怕，可怕的是忘记为何而守护。”他猛地看向小雅，眼神里闪过一个大胆的想法：“小雅，星语竖琴能不能同时弹奏‘创世音节’和‘溯源音阶’？”
小雅愣住了：“那不可能，两种音阶的频率完全相反，同时弹奏会引发能量爆炸，连时间树都会被波及！”
“但或许能制造‘意识共振’！”陈墨调出时间树的生命信号，手指在控制台上快速操作，“创世音节代表‘存在’，溯源音阶代表‘记忆’，两者结合可能会唤醒蓝色光点里的意识——那些被吞噬的勘探队员，他们的记忆里一定有对抗混沌的方法！”
十七号碎片的意识波动突然变得剧烈：“织网者的记载里有过类似的尝试！在三千年前的‘混沌潮汐’中，织网者的守护者曾用两种对立的星轨频率制造共振，唤醒了被吞噬的同伴意识，最终击退了混沌生物！但那次尝试...代价是三位守护者的意识彻底消散。”
王一突然笑了起来，笑声在虚空中回荡，带着一种豁出去的洒脱：“代价？我爷爷当年在研究站守了一辈子，我爸到现在还不知道在哪，我要是连这点代价都不敢付，以后怎么好意思跟他们吹牛？”他拍了拍时间树的树皮，根须上的绿色纹路突然变得明亮，“小雅，弹吧！我用意识稳住时间树的根须，尽量减少爆炸对它的伤害——反正我这身肉皮糙肉厚的，炸不死！”
小雅看着屏幕上王一的身影，那个总是咋咋呼呼、爱喝橘子汽水的机械师，此刻趴在巨大的根须上，像颗顽强的种子，在混沌的边缘扎下了根。她深吸一口气，指尖轻轻落在星语竖琴的琴弦上：“陈墨，帮我稳住星符的频率。十七号，用你的意识场包裹住时间树的核心，尽量减少能量流失。”
当两种截然不同的音阶同时响起时，整个寂静深渊仿佛被按下了暂停键。金色的“创世音节”像初生的太阳，银色的“溯源音阶”像深邃的星空，两种光芒在时间树的核心处交汇，形成一个不断旋转的双色漩涡。灰色雾气里的母体发出痛苦的尖叫，开始剧烈挣扎，试图挣脱漩涡的束缚。
王一感觉自己的意识正在被撕裂，一半被金色的光芒拉向“存在”的本源，一半被银色的光芒拖入“记忆”的深渊。他看到了林深和父亲在研究站里争论的画面，看到了爷爷在织网者的星图前记录数据的背影，看到了母亲抱着年幼的他，在破晓号的驾驶舱里指着窗外的星辰说：“每颗星星都在守护着什么，就像妈妈守护你一样。”
“就是现在！”陈墨的吼声将他拉回现实。双色漩涡的中心，蓝色光点突然爆发，无数记忆碎片像烟花般散开——那是勘探队员们的记忆，有他们第一次见到时间树时的惊叹，有发现混沌能量时的恐惧，还有最后时刻，林深用自己的意识核心困住母体的决绝。
这些记忆碎片像锋利的刀刃，瞬间刺穿了灰色雾气的包裹。母体发出一声凄厉的尖叫，开始快速萎缩，那些透明的触须从时间树的根须上脱落，化为黑色的