范建似乎早有所料，平静反问：“就因为你身边那个侍女？”
“她不是侍女！”范闲斩钉截铁，声音因愤怒而微微提高，“她叫苏小蕊！她是这个世界上最懂我的人，是我的爱人！”
书房内，烛火噼啪作响，父子二人目光对峙，空气仿佛凝固。范闲这番离经叛道、掷地有声的宣言，如同一块巨石，投入了范建看似平静的心湖。
不知过了多久，范闲才从书房里出来，脸色铁青，浑身散发着低气压。他一言不发地往前走，苏小蕊默默地跟在他身后。
回到那间简陋的下人房，范闲一脚踹上门，背靠着门板，胸口剧烈起伏。
苏小蕊没说话，只是倒了一杯温水，递到他面前。
范闲接过水，一饮而尽，才像是找回了自己的声音，他看着苏小蕊，眼神复杂：“对不起，刚才我拿你当挡箭牌了。”
苏小蕊接过空杯子，放在桌上，淡淡道：“我知道。效果如何？”
“他愣住了。”范闲自嘲地笑了笑，“我大概是第一个敢在他面前说这种话的人。现在，我在他眼里，从一个有点小聪明的棋子，变成了一个不听话的、有弱点的疯子。”
“疯子总比棋子好。”苏小蕊看着他，眼神里没有同情，只有一种平等的、冷静的理解，“棋子随时可以被弃，但疯子，有时候能搅乱棋局。”
范闲看着她，心中的怒火与烦躁，仿佛被她这平静的话语一点点抚平。他忽然伸出手，将苏小蕊轻轻拉入怀中。
“谢谢你。”他把脸埋在她的发间，声音闷闷的，“谢谢你还在这里。”
第二天，范闲将那封关于腾梓荆的海捕文书在指尖把玩，纸张的边缘已被他摩挲得微微起毛。他坐在窗边，看着院中正在练习身法的苏小蕊，她的动作干净利落，带着一种超越这个时代的韵律和效率。
“你不觉得奇怪吗？”范闲终于开口，声音里带着挥之不去的疑虑。
苏小蕊收了势，用一块布巾擦着汗，走到他身边：“什么事？”
“腾梓荆。”范闲将文书拍在桌上，“一个朝廷通缉的要犯，鉴查院却敢公然将他收归门下，还让他跟着我。这不合常理，除非他有巨大的利用价值，或者，他的把柄被对方捏得死死的。”
苏小蕊拿起文书，扫了一眼，眼神锐利：“最有效的把柄，通常是家人。”
范闲心中一动，点了点头：“我也是这么想的。这潭水比我想象的还要浑。走，我们去会会他。”
两人在范府一处僻静的柴房找到了腾梓荆。他正在劈柴，每一斧都蕴含着力量与压抑的愤怒。看到范闲和苏小蕊，他停下动作，眼神警惕。
范闲没有绕圈子，直接将海捕文书扔到他面前：“腾大哥，我不想猜谜语。你到底是什么人？鉴查院为何要保你？”
腾梓荆看着文书，脸上闪过一丝痛苦和挣扎。他沉默了许久，最终没有解释自己的过往，只是双膝一软，重重跪下，声音沙哑而绝望：“范公子，过往种种，一言难尽。但求公子一事！请公子务必去鉴查院，替在下取一份密卷！此卷关乎我家人下落！只要公子成全，腾某这条命，从今往后就是公子的！赴汤蹈火，万死不辞！”
范闲看着他，又看了看旁边面无表情的苏小蕊，心中了然。他没有立刻扶起腾梓荆，而是沉声道：“帮你，可以。但我要知道，我面对的究竟是什么。”
腾梓荆只是将头磕得更低：“公子只需知道，鉴查院握着我的家人。他们让我活，我就活，他们让我死，我也得死。只有那份密卷，才能让我知道他们是否还活着。”
“我明白了。”范闲扶起他，语气坚定，“你的家人，我帮你找。但鉴查院龙潭虎穴，此事需从长计议。”
离开柴房，回去的路上，两人一路无言。
回到那间简陋的下人房，范闲一言不发地倒在床上，用手臂盖住了眼睛。苏小蕊知道，他不是累了，而是心累了。腾梓荆的绝望，像一根刺，扎进了他心里。
“这个世道，真他娘的烂透了。”许久，范闲才闷闷地骂了一句。
苏小蕊倒了杯水递给他，轻声道：“所以，才需要有人来改变它。”
范闲坐起身，接过水杯，却没有喝，只是看着杯中晃动的水面，眼神复杂：“我以前总想着，保护好自己，保护好你，然后找个地方逍遥快活。可现在我发现，在这个鬼地方，你什么都不做，麻烦也会自己找上门来。你越是想躲，就越是会被卷进漩涡中心。”
他转过头，目光灼灼地看着苏小蕊：“昨天在书房，我说我有心仪之人，要保护我珍视的人。那不是借口，也不是挡箭牌。”
苏小蕊的心猛地一跳。
“在澹州，我以为我只是在苟活。但遇到你之后，我才觉得，那叫生活。”
范闲的声音低沉而真诚，“我不想我的生活，被这些肮脏的算计和无奈的牺牲所填满。腾梓荆的今天，或许就是我的明天。我不想那样。”
他伸出手，轻轻握住苏小蕊的手，她的手有些凉，却让他感到无比安心。
“小蕊，我不想只做一个棋子，甚至不想做一个搅乱棋局的疯子。”
他一字一顿，眼神里是前所未有的坚定，“我想和你一起，成为那个掀翻棋盘的人。”
苏小蕊看着他眼中的火焰，感受着他手心传来的温度。她反手握紧他的手，嘴角勾起一抹清浅却无比坚定的笑。
“好。”她只说了一个字，却包含了千言万语。
我们一起掀翻棋盘。