裴炎，这位三朝元老，终究未能顺应时势的洪流。他对武曌以周代唐、立太平为太子等一系列颠覆祖制的行为，积怨已深。在屡次劝谏无果后，他竟暗中联络一些对武周不满的宗室旧臣，欲行废立之事。
然而，此时的朝堂，早已被武则天与太平公主母女经营得铁桶一般。裴炎的密谋尚未成型，便被太平公主布下的眼线侦知。
证据确凿，朝野哗然。这一次，无需武则天亲自出手，以狄仁杰为首的、已心向太子的朝臣们便纷纷上表，痛斥裴炎“大逆不道，辜负圣恩”。
武则天震怒之下，毫不留情，下旨将裴炎革职查办，最终将其斩首于都亭驿前街。裴炎之死，标志着朝中公开反对女帝、女太子的最后一股顽固势力被连根拔起，武周皇权的根基愈发稳固。
借此契机，太子在苏文萱的谋划下，开始大力扶持真正属于自己的班底。她力排众议，向武曌举荐了时任大理寺丞的狄仁杰。
狄仁杰为官清正，明察秋毫，更难得的是心怀天下，并非迂腐之辈。
他虽对女子称帝称制心有保留，但更看重百姓福祉与朝廷稳定。
在见识了太平公主处理政务的果决与推出的种种惠民政策后，他逐渐被其能力与胸怀所折服，最终成为太子麾下不可或缺的股肱之臣，并在武则天面前也赢得了极高的信任，地位超然，连张昌宗、张易之等男宠也难以撼动。
与此同时，苏文萱深知，军功可立威，民心方是根基。她与太平公主开始了一场更为宏大和深远的布局——一场以“利民”为名的声望争夺战。
太子府不再是单纯的权力中枢，更仿佛成了一个神奇的“格物院”，不断有惠及天下的新事物涌现：
经由苏文萱“指点”而“发现”的高产抗旱粮种被推广至各地，大大缓解了饥荒。廉价高效的“蜂窝煤”取代了昂贵的木炭，让平民百姓在寒冬得以取暖。
雪白细腻的精盐、甜腻如雪的白糖，改善了饮食，清晰无比的水银镜，让寻常人家也能看清自己的容颜。
绚丽夺目的琉璃器皿、沁人心脾的香水、精美华服，则主要流向贵族富户，为太子府带来了巨额财富，更巧妙地收割了世家大族的财富，此消彼长。
所有由太子府流出的物品，都巧妙地与太平公主的仁德、智慧联系在一起。市井传言，皆称太子殿下乃“神农转世”、“文昌下凡”，心系黎民。
短短数年间，太子“利国利民”的美名传遍天下，其民间声望一时无两，甚至隐隐超过了深居宫中的皇帝武曌。百姓只知有体恤民情的太子，似乎渐渐淡忘了龙椅上那位以铁腕着称的女帝。
这般情势，自然引起了武则天极大的不满与深深的忌惮。她一手培养起来的女儿，羽翼已丰，声望竟凌驾于自己之上！她曾动过废黜太子的念头，然而，这个念头很快便被现实的冰冷所浇灭。
首先，太子声望正如日中天，无故废储，必致天下谤议，民心不稳。
其次，朝中那些因太平的“李唐血脉”而最终选择向武周效忠的臣子，若见太子被废，很可能人心离散，甚至转而支持其他李唐宗室，动摇国本。