而且苏的母亲不是女仆，母亲为什么要这样说她？她从苏身上感觉到了她那刻入骨子里的优雅，还有她的言谈举止都和母亲说的不一样。她不是什么从小流浪的孩子，不是没有修养的人！
可她看到母亲那双因焦虑和势利而显得格外锐利的眼睛，那些冲到嘴边的话，又被多年来习惯性的顺从和压抑硬生生咽了回去。
她深吸一口气，努力扯动嘴角，在脸上练习了无数次的、符合贵族淑女标准的、恰到好处的微笑重新浮现。“我知道了，母亲。”
她的声音轻飘飘的，带着一丝疲惫。
就在这时，门外传来礼貌的敲门声，随即是卡尔·霍克利那带着自信腔调的声音：“露丝？布克特夫人？我可以进来吗？”
布克特夫人立刻换上一副热情洋溢的笑脸，快步上前开门：“哦，亲爱的卡尔！快请进！”
卡尔走了进来，他穿着剪裁完美的晚礼服，头发梳得一丝不苟，手上还拿着一个用丝带系好的、看起来就价值不菲的长条形礼盒。
他目光直接落在露丝身上，脸上带着一种精心演练过的、充满占有欲的关切：“露丝，我亲爱的，你看起来……似乎从上船开始就不是特别开心？是晕船了吗？还是这艘船让你感到不适？”他走上前，很自然地想握住露丝的手。
露丝下意识地微微缩了一下，但最终还是任由他握住。她维持着脸上的微笑，轻声说：“没有，卡尔，我很好。只是……可能有点累了。”
卡尔似乎并不完全相信，但他没有追问，而是将手中的礼盒递到她面前，语气带着几分炫耀式的温柔：“我给你带了个小礼物，希望它能让你心情好起来。打开看看？”
布克特夫人在一旁连忙附和：“哎呀，卡尔你真是太体贴了！露丝，快看看卡尔给你带了什么好东西！”
露丝在两人期待的目光下，解开丝带，打开盒子。
里面是一条镶嵌着粉钻的精致手链，在灯光下熠熠生辉，一看便知价格不菲。
“喜欢吗？”卡尔注视着露丝的脸，期待着她的惊喜和感激。
露丝看着那条冰冷华丽的手链，它很美，却像另一副更精致的镣铐。
她努力让自己的声音听起来充满喜悦：“很漂亮，谢谢你，卡尔。”
但她眼底深处，却是一片沉寂。这份礼物，与她内心深处渴望的理解和自由，南辕北辙。
卡尔满意地笑了，他更喜欢看到露丝佩戴着这些象征他财富和地位的珠宝。
“喜欢就好。晚餐时间快到了，我预订了靠窗的好位置。我们走吧？”他伸出手臂，示意露丝挽住他。
露丝顺从地挽上卡尔的手臂，对母亲点了点头。布克特夫人看着这对“璧人”，脸上露出如释重负的笑容，仿佛已经看到了家族危机解除、重回上流社会中心的美好未来。
然而，在走向餐厅的路上，露丝的脑海中却不自觉地回想起刚才与苏小蕊短暂的交谈，那种关于艺术、自由和真实感受的交流，虽然短暂，却像一缕微光，照进了她压抑的心房。
与之相比，眼前卡尔看似殷勤实则充满控制的关怀，以及母亲步步紧逼的期望，让她感到前所未有的窒息和隐隐滋生的反抗念头。