苏州城内，保安堂
药堂内草药香袅袅，白素贞指尖抚过药匣上的刻字，动作轻缓如拈云拂雾，眉宇间是化不开的温润，似含着西湖的水汽。她垂眸时，长睫在眼下投出浅浅阴影，唇边噙着一抹平和笑意，仿佛这人间烟火，本就是她命里该有的景致。
小青支着下巴坐在案边，百无聊赖地数着街上往来的青布衫，尾音拖得老长：“姐姐，这苏州城的日子，倒比断桥边还静些。”
话音未落，一缕极淡却精纯的仙灵气悄然漫入，带着黎山特有的清玄韵致，像根细针，轻轻刺破了药堂的安宁。
白素贞拈药的手微顿，指尖悬在“当归”匣上，随即抬眸。那双曾映过断桥烟雨的眸子，先是掠过一丝真切的讶异，似见了故人衣角却辨不清面容，转瞬化为沉吟，眉峰微蹙间，藏着几分不易察觉的审慎——这气息纯则纯矣，却陌生得紧，绝非师门中相识的姐妹。
小青已霍然起身，碧色裙裾带起一阵风，她下意识地往白素贞身前挪了半步，眼底锐光乍现，像护巢的雀儿绷紧了羽翼：“姐姐！是仙灵气！还带着山上的味儿，可好生古怪！”
话音未落，堂中空气微荡，如水波漾开涟漪，一道月白云纹身影缓缓凝形。来人身姿绰约，周身仙光温润，正是那股气息的源头。她目光落定在白素贞身上，浅浅一笑：“白师姐，别来无恙？”
白素贞起身时，衣袂轻扫过药案，带起一缕药香。她敛衽一礼，身姿端方如临水照花，声音温和却藏着分寸：“师妹客气了。只是素贞眼拙，竟认不出师妹样貌，还望恕罪。”她语气里不见半分疏离，只如见了生僻的同门，带着几分自然的探问，“不知师妹如何称呼？自哪座峰头来？”
小青在旁听着“师妹”二字，紧绷的肩背松了些，却仍盯着来人不放，见她气息比姐姐还沉厚，忍不住凑到白素贞耳边低问：“姐姐，山上啥时候添了这么个厉害角色？咱怎的从没听过？”
那女子抬手，掌心浮起一枚碧绿云佩，“黎”字篆纹隐现。白素贞眸光微凝，这云佩确是师门信物无疑，她心中疑窦更深，面上却依旧平和：“原来真是师妹。只是素贞下山已久，师门中事生疏得很。”
“我名苏小蕊，”来人收了玉佩，目光扫过药堂里的药碾、瓦罐，最后落在白素贞脸上，语气沉了几分，“师尊命我下山历练，临行前特意嘱咐，让我来看看师姐——她说，师姐似是迷了路。”
“迷路？”白素贞唇边笑意未减，眼底却泛起一层极淡的波澜，像投石入湖，虽浅却分明，“师妹说笑了。素贞在这人间，一为报恩，二为济世，步步走得踏实，怎会迷路？”
苏小蕊轻笑一声，声音陡然清冽：“报恩？师姐敢说，对那许仙，真的只是报恩？”她往前一步，目光如炬，“报恩是了却因果，干干净净；可师姐为他开馆行医，为他洗手作羹汤，为他忧喜牵念——这哪里是报恩，分明是动了凡心，坠了情劫！”
这话如惊雷滚过，白素贞身子微晃，指尖猛地攥紧了袖角，指节泛白。她抬眸时，眼底温润未散，却多了几分不容置疑的坚定，像春冰下藏着的顽石：“师妹此言差矣。”她声音依旧温和，却字字清晰，“许仙于我有救命之恩，我伴他左右，是全因果，也是顺心意。道心若在，凡尘亦是修行；道心若失，纵使身居仙山，亦是枉然。”
小青听得心头火起，往前一站，碧眸瞪得溜圆：“你这话说的什么！我姐姐与姐夫情深义重，碍着谁了？便是师尊知晓，也断不会这般说！”她语气冲得很，像护着自家姐姐的小兽，连“师妹”二字都省了。
苏小蕊看着白素贞，眼底带了几分“痛心”：“师尊正是怕师姐执迷不悟，才命我前来点化。千年修行不易，怎可为一介凡人……”
“师妹，”白素贞打断她时，语气依旧平静，却添了几分凛然，“我白素贞的道，是我自己走出来的。报恩也好，动情也罢，皆是我心之所向。纵是前路有劫，我一力承担便是。”她微微抬眸，目光澄澈如洗，“倒是师妹，初下山便对他人之事妄加评判，恐也辜负了师尊历练的本意。”
苏小蕊脸色微变，白素贞却已转过身，指尖重新抚上药匣，动作依旧轻柔，仿佛方才的波澜从未起过。只是她垂眸时，睫毛微颤，像落了片不易察觉的雪花。
小青仍瞪着苏小蕊，碧色眼眸里满是不忿，却被白素贞轻轻一拉衣袖按住了。药堂里又静了下来，只有窗外的风，带着苏州城的烟火气，悄悄溜了进来，拂过案上的药草，留下一阵清苦的香。