地下溶洞的警戒符突然炸裂，赤红色的警示光瞬间染红了潮湿的岩壁。程明手中的灵根样本管 “哐当” 砸在石桌上，淡紫色的汁液溅出，在测序仪屏幕上留下蜿蜒的痕迹 —— 这是护道联盟特制的 “破隐符”，能穿透三层结界，意味着追兵已突破外围防线，距离溶洞核心只剩十里。
“先生！守在入口的弟子传来消息，是赵烈阳亲自带队，还带了血影宗的邪修！” 铁牛撞开实验室的石门，铠甲上的玄铁鳞片沾着血迹，他身后跟着五名浑身是伤的护卫，每个人的兵器都断了刃，“他们用了‘搜灵阵’，能追踪我们的灵能波动，溶洞藏不住了！”
程明猛地起身，目光扫过实验室里的仪器 —— 灵根扫描仪、基因测序仪、刚拓印好的《灵根遗传图谱》，这些凝聚着无数心血的成果，绝不能落入护道联盟手中。但更紧迫的是，溶洞深处还藏着三十多名受伤的弟子和凡人，他们根本来不及转移。
“必须有人断后。” 洛清羽的声音冷静得可怕，她握住腰间的银丝软剑，剑身上的灵纹因灵力催动而闪烁，“我带医修弟子护送伤员从密道撤离，你和铁牛守住主通道。”
“不行！” 程明立即否决，“赵烈阳是筑基后期，还有血影宗的邪修，普通防御根本挡不住。” 他的目光落在角落里五名护卫身上 —— 他们是之前护道联盟灭门的小宗门幸存者，三个月前投奔格物院，曾立下 “愿为格物学赴死” 的血誓。
带头的护卫陈峰上前一步，单膝跪地，声音沙哑却坚定：“先生，让我们断后！我们这条命早就该没了，能为格物院死，值！” 他身后的四名护卫也跟着跪下，每个人的眼中都没有恐惧，只有视死如归的决绝。
程明的心脏狠狠抽搐。他看着这五双布满伤痕的手，想起他们之前训练时的认真，想起他们守护实验室时的执着。如果只是让他们冲锋，无异于让他们送死。突然，他的目光落在基因测序仪上 —— 屏幕上还停留着之前研究的 “人体机能强化基因” 数据，那是他为了提升修士体质秘密开展的研究，其中 “痛觉屏蔽” 和 “肌肉爆发” 模块已完成初步设计，只是因代价太大而未启用。
“我有一个办法，但代价很大。” 程明的声音带着颤抖，他调出基因模块的图谱，屏幕上，两条红色的基因链格外醒目，“我可以为你们植入‘痛觉屏蔽’和‘肌肉爆发’基因模块，能让你们的力量提升三倍，无视物理伤痛，但……” 他顿了顿，艰难地说出后半句，“模块会过度消耗生命力，你们的寿命会缩短到三年。”
溶洞里瞬间陷入死寂。铁牛的拳头死死攥紧，洛清羽的眼中满是震惊，连最冲动的石根都沉默了 —— 三年寿命，对修士而言，不过是弹指一挥间的修炼时光，却要用来换取短暂的强大，这代价太过沉重。
陈峰却突然笑了，他抬起头，眼中闪烁着释然的光芒：“三年？够了。” 他想起被护道联盟灭门时，父母为了保护他，被修士的雷符炸得尸骨无存，“我本来就该在三年前死了，能多活三年，还能杀几个仇人，值了！”
“我们也愿意！” 另外四名护卫同时开口，他们的声音或许不同，却带着同样的决绝。其中叫林山的护卫，手臂在之前的战斗中被砍伤，此刻还渗着血，却用力拍了拍胸口：“先生，别犹豫了！再晚，伤员们就走不了了！”
程明不再犹豫，立即启动改造方案。李砚和阿芷快速搭建临时手术台，将五张铺着灵绒毯的石床并排摆放，灵根扫描仪被改装成基因植入仪，水晶管道中，淡红色的基因模块溶液正顺着螺旋纹路流动，与金色的灵枢酶混合，形成诡异的暗红色液体 —— 这就是 “痛觉屏蔽” 与 “肌肉爆发” 模块的载体。
“手术过程会很痛苦，基因模块要融入你们的体细胞，会撕裂原有的基因链。” 程明将特制的麻醉符贴在五人眉心，符纸散发出的淡绿色灵光能缓解部分痛苦，“如果撑不住，就喊停，我……”
“先生，开始吧！” 陈峰闭上眼睛，打断了他的话，“我们撑得住。”
手术正式开始。程明操控微型注射针，将暗红色溶液精准刺入五人的脊椎穴位 —— 这里是神经与肌肉的连接核心，能让基因模块最快起效。当溶液注入的瞬间，陈峰的身体突然剧烈抽搐，冷汗瞬间浸透了他的衣衫，原本受伤的手臂不受控制地颤抖，指甲深深嵌进石床的缝隙。
“肌肉基因开始激活！” 李砚的声音带着紧张，监测屏幕上，陈峰的肌肉纤维正以肉眼可见的速度重组，原本普通的手臂变得粗壮，青筋如虬龙般凸起，肌肉密度数值从 1.2 飙升至 3.8，“痛觉神经屏蔽率达到 80%，还在上升！”
林山的情况更凶险。他的体质本就偏弱，基因模块植入后，体内的灵力出现紊乱，一口鲜血喷在石床上，染红了灵绒毯。阿芷立即用灵针封住他的穴位，将凝神草汁液注入他的口中：“撑住！还有最后一步！”