三天后，县城大集。
这像是这片沉闷平原上定期发作的一种热病。方圆十几里的人都朝着这个中心涌来，尘土飞扬，人喊马嘶，各种声音、气味和色彩粗暴地搅拌在一起，形成一种滚烫的、令人头晕目眩的活力。
赵红梅推着自行车，挤在人群里。她今天刻意穿了件半新的碎花衬衫，头发也梳得整齐。心里像揣了只兔子，蹦跶得厉害，手心也汗涔涔的。她告诉自己，是来买些针头线脑，顺便看看猪崽行市，可眼睛却不由自主地往牲口市那边瞟。
她看见了周建国。
他站在一片拴着驴、马的牲口摊子后面，那里气味尤其浓烈，混杂着牲畜的汗臊、粪便和干草的味道。他穿着那天那件白衬衫，但领口解开了，显得有些烦躁，不时抬手看表，目光在人群中搜寻。
赵红梅的心跳得更快了，几乎要撞破胸膛。她犹豫着，脚步像灌了铅。去，还是不去？这一步迈出去，可能就是万丈深渊。窦家那台彩电的黑屏幕，母亲沉默的侧影，村里女人们井边的闲话……像无数根看不见的绳子，捆着她的手脚。
就在这时，周建国看见了她。他的目光穿过嘈杂的人群，牢牢锁住了她。他没有招手，只是看着她，眼神里有急切，有恳求，还有一种破釜沉舟的决绝。
那眼神像针一样，刺破了赵红梅心头的重重束缚。她深吸了一口混浊的空气，推着车，一步步朝他走过去。车轮碾过地上的烂菜叶和牲口粪便，发出黏腻的声音。
“你来了。”周建国的声音有些干涩。
“嗯。”赵红梅应了一声，把自行车支在旁边，没看他，眼睛盯着地上一个被踩扁的烟盒。
两人之间隔着一米的距离，却像隔着一道深沟。牲口的嘶鸣、贩子的吆喝、买主的讨价还价声，成了他们之间最好的掩护。
“我……决定了。”周建国开口，声音不高，但很清晰，“农机站那活儿，我干到头了。整天看人脸色，闻这柴油味，没劲。”
赵红梅猛地抬起头。
他看着她，镜片后的眼睛闪着光：“我跟几个朋友说好了，去南边，深圳！那边机会多，搞贸易，开工厂，遍地是黄金！只要肯干，就能闯出名堂！”