这次交锋之后，刘桂英明显加强了对村里妇女的“管理”，开会时三令五申，要安心农业生产，不要想东想西。有几个原本动了心的媳妇，被她私下里“敲打”了几句，又退缩了。
王凤萍看在眼里，不急也不恼。她知道，空口白牙说破天，不如让人看见实实在在的好处。她不再大规模动员，而是把精力集中在最先跟着她干的那三四户人家身上。她几乎天天上门，手把手地教她们配料、灭菌、接种、控温控湿，像对待自己的蘑菇一样精心。
期间，有一户的菌袋因为消毒不彻底，长满了绿霉，全军覆没。那家媳妇当时就哭了，男人也甩脸色。王凤萍二话不说，自己掏钱买了新的菌种给她补上，又连着几天泡在那家，找出问题，重新来做。她的担当和耐心，让那家媳妇感激涕零，也让周围观望的人心里有了底。
功夫不负有心人。两三个月后，跟着王凤萍干的那几户，陆续采收了第一茬蘑菇。虽然产量高低不等，但拿到集市上，都换回了或多或少的票子。当那些女人把沾着泥土气息的毛票交给男人，或者偷偷藏进自己贴身口袋里时，那种喜悦和底气，是任何语言都无法形容的。
无声的行动，比任何口号都更有力量。原本退缩的人又心动了，原本观望的人主动找上了门。王凤萍的“蘑菇班”规模悄然扩大，南屋成了事实上的“技术推广站”。她来者不拒，倾囊相授。女人们聚在一起，不再只是东家长西家短，而是交流着配料比例、出菇情况，眼睛里闪烁着对更好生活的憧憬。
刘桂英也察觉到了这种变化。她发现，她开会时，的东西。她在村里的号召力，正在被那个河南女人用一个个菌袋、一张张毛票，无声地侵蚀。
这一年年底，村里惯例要改选部分干部。妇女主任也在改选之列。
选举那天，大队部里坐满了人。刘桂英做了例行述职，报告了这一年组织妇女学习、打扫卫生等工作。轮到投票时，会场出现了短暂的安静。
王凤萍坐在角落里，低着头，搓着衣角，她并没想过去争这个位置。
然而，当唱票开始，黑板上“王凤萍”，全场鸦雀无声。那些跟着她种蘑菇的妇女，那些得了她帮助的邻居，甚至一些觉得她能让村子有奔头的男人，都把票投给了她。
刘桂英的脸色由红转白，最后变得灰败。她看着黑板上那个刺眼的结果，又看看台下那些曾经对她言听计从、如今却把信任给了别人的面孔，终于明白，时代真的变了。她维持了十几年的平衡，被一股更鲜活、更务实的力量打破了。
王凤萍有些茫然地被推上台。她看着台下黑压压的人群，看着那些充满期待的眼睛，看着角落里耿雷激动得发红的脸，还有公公耿老顺那复杂难言的眼神。
她深吸一口气，那气息沉入丹田，如同她每次敲响大鼓前一样。她没有准备讲话稿，只是用她那带着河南腔调、却异常清晰的声音说：
“乡亲们信得过俺，俺……俺就怕干不好。但俺跟大家保证，俺这两只手，不是光会敲鼓、会算账，俺更愿意带着咱耿家庄的姐妹们，把这日子，过得再响亮点！往后，咱不光种蘑菇，只要能让咱村富起来、让咱腰杆挺起来的事，咱都试试！”
没有慷慨激昂的承诺，只有朴素的决心和那股子熟悉的、要“弄出响动”的狠劲。
台下静默片刻，随即爆发出热烈的掌声。那掌声，像一阵急促的鼓点，敲打在华北平原冬日的空气里，宣告着一个属于王凤萍，也属于耿家庄妇女们的新时代，开始了。