一行人脚程极快，不到一个时辰便抵达了迷雾森林外围。远远望去，整片森林被一层淡灰色的雾气笼罩，雾气随风流动，朦胧了树木的轮廓，连阳光都难以穿透，透着几分诡异。
“陆师兄，这就是迷雾森林？看着比典籍中描述的还要阴森。”一名名叫赵磊的外门弟子忍不住说道，声音中带着几分紧张。他刚突破筑基不足半月，这还是第一次离开玄清山执行试炼任务。
陆承志点头，从怀中取出凌月给的清瘴丹，分给众人：“每人一颗，含在舌下，可抵御林中迷瘴。这雾气不仅能遮挡视线，还能扰乱心神，若觉头晕目眩，立刻告知我。”
众人连忙接过丹药含在口中，一股清凉之气瞬间从舌尖蔓延至全身，原本因雾气而生的压抑感消散不少。陆承志展开苏墨尘给的地图，对照着森林外围的地形看了片刻，沉声道：“根据地图所示，我们先往东南方向走，那里有一片湿地，是凝露草生长的常用之地，且妖兽较少，适合我们先熟悉环境。”
说罢，他率先迈步踏入迷雾之中，青冥剑握在手中，神念小心翼翼地铺开。虽刚入筑基，神念范围不算广阔，却也能覆盖周身二十余丈，足以察觉附近的异动。其他五位弟子紧随其后，两两一组，相互戒备着周围的动静。
林中的雾气比外围更浓，能见度不足三丈，只能隐约看到前方树木的黑影。脚下的落叶堆积得厚厚的，踩上去发出“沙沙”的声响，在寂静的森林中显得格外清晰。偶尔传来几声不知名的鸟叫，更添了几分孤寂。
一行人走了约莫半个时辰，除了遇到几只一阶的“迷雾鼠”外，并未遇到其他危险。那几只迷雾鼠见众人气息不弱，刚现身便被陆承志一剑逼退，不敢再靠近。
“陆师兄，你看那边！”就在这时，队伍末尾的一名弟子突然指着前方喊道。
陆承志顺着他指的方向望去，只见不远处的湿地上，长着一片翠绿的野草，草叶上挂着晶莹的露珠，在微弱的光线下泛着淡淡的光泽——正是他们要找的凝露草！
“太好了！”众人脸上顿时露出喜色，赵磊更是忍不住想要上前采摘。
“等等！”陆承志连忙拦住他，眼神警惕地扫过凝露草周围的湿地，“此处雾气比其他地方更浓，且太过安静，恐有蹊跷。”
话音刚落，湿地中突然传来“噗通”一声响，紧接着，一道黑影从泥潭中猛地窜出，朝着最近的一名弟子扑去。那弟子惊呼一声，连忙挥剑抵挡，却因反应不及，被黑影撞得连连后退，肩头瞬间被划出一道血痕。
“是‘毒沼鳄’！”陆承志一眼认出了这妖兽，低喝一声，身形如箭般窜出，青冥剑带着淡淡的灵光，朝着毒沼鳄的头颅刺去。这毒沼鳄是二阶妖兽，常年潜伏在泥潭中，皮糙肉厚，口中还含有剧毒，最是阴险难缠。
毒沼鳄见有人攻来，口中发出一声低吼，巨大的尾巴猛地横扫，带着腥风朝着陆承志抽来。陆承志脚步一错，身形轻盈地避开尾巴，同时手腕翻转，剑招一变，使出《云渺剑经》中的“雾锁千山”，剑光如雾般弥漫开来，瞬间笼罩了毒沼鳄的周身。
毒沼鳄在剑光中左冲右突，却始终无法挣脱剑光的束缚。它焦躁地嘶吼着，猛地张开大嘴，一道墨绿色的毒液朝着陆承志喷来。
“小心毒液！”陆承志提醒一声，身形向后一跃，同时挥剑划出一道剑气，将毒液挡开。毒液落在旁边的草地上，瞬间将青草腐蚀得发黑枯萎。
其他五位弟子见状，也纷纷回过神来，各自拔出佩剑，朝着毒沼鳄的四肢攻去。虽他们修为不及陆承志，却也都是筑基修士，联手之下，也能牵制住毒沼鳄的动作。
“集中攻击它的眼睛！那是它的弱点！”陆承志高声喊道，手中青冥剑再次刺出，剑光凝聚成一道细长的剑影，正是“云痕初现”的进阶招式。
毒沼鳄刚避开一名弟子的攻击，便觉眼前一道灵光闪过，来不及反应，左眼便被剑影刺穿。“嗷——！”它发出一声凄厉的惨叫，身形剧烈挣扎起来，尾巴胡乱横扫，将周围的树木撞得摇摇欲坠。
陆承志抓住机会，纵身跃起，手中青冥剑凝聚全身内力，朝着毒沼鳄的头颅狠狠刺下。“噗嗤”一声，长剑径直穿透了毒沼鳄的头骨，墨绿色的血液喷涌而出。毒沼鳄的身体抽搐了几下，便再也不动了。
陆承志拔出长剑，甩去剑身上的血迹，长长舒了一口气。刚才一番激战，虽不算凶险，却也耗费了不少内力。他看向那位被抓伤的弟子，问道：“你怎么样？伤口可有大碍？”
那弟子捂着肩头的伤口，脸色有些苍白，却还是摇了摇头：“多谢陆师兄关心，只是皮外伤，不碍事。”
陆承志从怀中取出一瓶疗伤丹药，递给她：“这是‘凝肌丹’，你先服下，再包扎好伤口，暂且休息片刻。”
待那弟子服下丹药，包扎好伤口后，陆承志才让众人上前采摘凝露草。这片湿地中的凝露草长势极好，不多时，众人便采摘了满满一布袋，远超试炼所需的数量。
“陆师兄，我们已经采到足够的凝露草了，是不是可以回去了？”赵磊看着布袋中的凝露草，兴奋地问道。
陆承志摇头，目光望向森林深处：“试炼还有两日时间，此处离森林中心尚远，不如再往深处走走，看看能否找到更稀有的灵草，也能多几分历练。况且，方才斩杀了毒沼鳄，周围的妖兽短期内不会靠近，正好适合我们继续深入。”
众人闻言，虽有些犹豫，却也知道陆承志说得有理。他们此次前来，不仅是为了完成试炼，更是为了磨砺自身，若就此返回，未免太过可惜。
“好，我们听陆师兄的！”五位弟子齐声应道。
休息片刻后，陆承志带着众人继续朝着森林深处走去。越往深处，雾气越浓，连清瘴丹都难以完全驱散，只能勉强维持视线清晰。周围的树木也愈发高大粗壮，遮天蔽日，空气中弥漫着一股淡淡的腥气，显然附近有不少妖兽活动。
走了约莫一个时辰，前方突然传来一阵打斗声，还夹杂着弟子的惨叫声。陆承志心中一紧，连忙加快脚步，朝着声音传来的方向跑去。
穿过一片密林，眼前的景象让众人脸色骤变——只见三名身着外门服饰的弟子正被一群铁背狼围攻，其中两名弟子已经倒地不起，不知死活，仅剩的一名弟子也已是强弩之末，身上多处受伤，手中的长剑摇摇欲坠，随时可能被铁背狼撕碎。
而那群铁背狼，足足有七八只，每一只都有半人高，浑身覆盖着青黑色的硬毛，一双眼睛泛着凶光，正是苏墨尘之前提醒过的二阶群居妖兽！
“不好！是同门！”陆承志低喝一声，二话不说，纵身冲入狼群之中，青冥剑带着凌厉的剑光，朝着最近的一只铁背狼斩去。那只铁背狼正准备扑向受伤的弟子，猝不及防之下，被剑光劈中后背，发出一声哀嚎，倒在地上抽搐起来。
突如其来的攻击让狼群瞬间骚动起来，几只铁背狼放弃了围攻那名弟子，转而朝着陆承志扑来。陆承志眼神一凛，《云渺剑经》全力运转，剑光如流云般在周身舞动，将扑来的铁背狼一一挡开。
“诸位师弟，快上前帮忙！先救下那位同门！”陆承志高声喊道。
身后的五位弟子也反应过来，纷纷拔出佩剑，冲入狼群。虽他们面对群居的铁背狼有些胆怯，却也知道此刻不能退缩，只能硬着头皮上前牵制。
那名受伤的弟子见有人来救，眼中顿时露出希望的光芒，拼尽最后一丝力气，挥剑逼退身前的一只铁背狼，朝着陆承志的方向靠来。
“陆师兄……救救他们……”他指着地上倒地的两名弟子，声音微弱。
陆承志心中一沉，余光扫过那两名弟子，只见他们浑身是伤，气息微弱，显然已是重伤濒死。他咬了咬牙，手中的剑招愈发凌厉：“你先退到一旁调息，我来解决这些妖兽！”
说着，他猛地运转内力，青冥剑上爆发出一道清亮的灵光，一招“流云归海”挥出，剑光如江海般席卷开来，瞬间将三只铁背狼笼罩其中。那三只铁背狼惨叫几声，便被剑光斩伤，倒在地上失去了战斗力。
可剩下的四只铁背狼却更加狂暴，它们相互配合，朝着陆承志发动猛攻，其中一只体型最大的铁背狼，眼神中带着几分狡诈，竟悄悄绕到陆承志身后，趁着他抵挡正面攻击的间隙，猛地扑了上去，锋利的獠牙朝着他的后心咬去！
“师兄小心！”凌月的声音突然在脑海中响起（此处为笔误，应为随行弟子惊呼），一名弟子见状，连忙挥剑朝着那只铁背狼刺去，却因距离太远，未能及时阻止。
陆承志心中警兆突生，想转身抵挡已是不及。就在这危急关头，他猛地想起《云梦心经》中“以气御形”的法门，连忙调动丹田内力，在身后凝聚出一道淡淡的气盾。
“噗嗤”一声，铁背狼的獠牙咬在气盾上，虽未伤到陆承志，却也让他气血翻涌，向前踉跄了几步。他趁机转身，眼中闪过一丝厉色，手中青冥剑朝着那只铁背狼的喉咙刺去，快如闪电。
“嗷呜——！”
铁背狼发出一声短促的哀嚎，喉咙被刺穿，倒在地上抽搐了几下便没了气息。剩下的三只铁背狼见首领被杀，顿时变得慌乱起来，攻势也弱了几分。
陆承志抓住机会，带领五位弟子全力反击，剑光闪烁间，三只铁背狼先后倒在剑下。
战斗终于结束，众人皆是气喘吁吁，身上或多或少都带了伤。陆承志连忙跑到倒地的两名弟子身边，探查他们的气息，脸色瞬间变得凝重——两人气息已绝，早已没了生机。
那名被救下的弟子看着同伴的尸体，忍不住痛哭起来：“都怪我……若不是我执意要往深处走，他们也不会……”
陆承志拍了拍他的肩膀，心中也满是沉重。他知道，这便是修炼界的残酷，稍有不慎，便可能身死道消。他沉声道：“事已至此，懊悔无用。我们先将两位师弟的遗体收敛好，待试炼结束后，带回宗门安葬。此地不宜久留，我们立刻离开！”
众人点头，忍着悲伤，将两名弟子的遗体小心地抬起来，准备朝着森林外围走去。可就在这时，森林深处突然传来一声震天动地的 roar，紧接着，一股恐怖的气息朝着这边快速逼近，连周围的雾气都随之剧烈翻滚起来。
陆承志脸色骤变，神念铺开到极致，只觉一股远超铁背狼的强大气息正在靠近，那气息之强，竟让他感到了前所未有的压迫感。
“不好！是三阶妖兽！”陆承志心中一沉，高声道，“快！我们立刻撤退！”
众人闻言，脸色惨白，连忙抬着遗体，跟着陆承志朝着森林外围狂奔而去。而那股恐怖的气息，正如同跗骨之蛆般，在身后紧紧追来，越来越近……