仁略感不自在，他并不习惯受到如此礼敬，尤其还是来自陌生人的恭维。他略显尴尬地摸了摸后颈，轻笑着说：「我只是个普通人罢了，只不过碰巧得到了玲华的信任而已。」
宽泽缓缓直起身，若有所思地重复了一遍：「黑曜妖后……」似乎在品味着这个称谓，「抱歉，我们很少听见有人这样……亲密地称呼她。」
刹那察觉到僧侣语气中的微妙好奇，语气中多了些严肃的意味：「我们异津神大人非常珍视高桥大人，」仿佛要打消对方任何关于仁地位的怀疑，「他现在也是我们黑滨村的家人。」
仁静静地站在那里，感受到这种交流中的微妙张力，心底却也多了一丝自信与安心。
宽泽双掌合十，神色谦和：「当然，我并无意冒犯。见到凡人与妖界之间竟能如此和谐共处，实乃幸事。」他朝仁温和一笑，「当真是一个奇妙的时代，才会有如此特殊的羁绊出现。」
仁敏锐地捕捉到了宽泽语气中似有似无的意味——但他并不确定自己是不是过于敏感了。他只淡淡地点头应道：「的确是奇妙的时代。」
村长带领斋官们往议事厅去，允诺提供饮食与休憩之所。仁与宽泽并肩而行，其他斋官低声交谈，饶有兴致地打量着黑浜村的秩序与宁静。
一路上，宽泽不断与仁闲谈，话语看似客套，却暗藏试探。他问仁在黑曜逗留多久，对那里的印象如何。仁平和回应，将黑曜称作庇护之地，并形容玲华公正仁慈。宽泽聆听时神情格外专注。
抵达议事厅，村民已备好丰盛餐食：米饭、腌菜、热茶一应俱全。斋官们频频道谢，谦逊落座。仁依礼同席，刹那也在一旁静静观望。
席间，一位年轻斋官莲开口：「一路上听闻不少传言，说边境村落动荡不安。今日见黑浜如此安宁，真是难得。」他微笑着向递茶的村妇点头，「看来此地确是蒙了神明庇佑。」
那村妇高兴地点头：「都是多亏了异津神大人。有她在，我们什么也不怕。」
另一位体态丰腴、目光和善的斋官次郎也微笑着开口：「异津神大人吗？我们在世原的其他角落还从未亲耳听到人们如此亲切地谈论异津神。」
村长此时加入了谈话：「她庇护了我们世代之久。对我们而言，她并非外人所称的高高在上的妖后，而是我们的庇佑者与恩人。」
宽泽将双手合十，语气温和：「坦白而言，在外界，人们提到黑曜妖后时通常怀有畏惧之心。不少人称她为『破灭女神』，甚至有人向天神祈求能免于她的灾祸。」他若有所思地看向仁，接着说道：「不过今日亲眼所见，我才明白另有如此不同的视角。看来即使是曾经造成巨大毁灭的人，也可能成为和平的守护者。」
听到宽泽直言不讳地提及玲华的黑暗往事，空气中顿时弥漫起一丝不安的静默。刹那紧抿双唇，数名村民也不安地挪动身体。仁心底隐隐升起一股保护的本能。他在心中告诫宽泽：小心些，这些村民未必愿意你提起那段历史。
仁轻轻清了清嗓子，镇定地开口道：「玲华的过去……确实复杂。」他平稳地回应，「但重要的是她现在选择了庇护而非伤害。这座村庄就是最好的证明。」
「说得很好，」宽泽颔首称赞，「看来她的确在此地发生了改变。变得更好了。」他抿了一口茶，随即又说道，「但不免令人好奇的是……究竟是什么促使她转变了内心呢？既然她曾获得过『破灭女神』的名号，又为何会选择扮演仁慈的守护者？」
刹那没有给仁开口的机会，便礼貌而坚定地插话道：「宽泽大师，一个人拥有智慧并懂得悔改，难道真的那么难以相信吗？也许我们异津神大人曾经经历过巨大的冤屈与伤痛，才会做出激烈的回应。可她真正的本性却在这里彰显得很清楚。我们深信，是上天引导她的内心走向了慈悲，这才是黑滨村的福气。」
宽泽和善地一笑：「的确是一份福缘。或许其中真有神明的安排吧。」他并没有继续深究，而是转而赞美茶的香醇与村民们的热情款待。众人这才逐渐放松下来。
但仁注意到，宽泽的目光时不时地投向自己，似乎仍有话想要私下交谈。果然饭后，当村民们忙着收拾餐具，其他几名僧侣与瀬都奈聊起圣火仪式时，宽泽找到机会单独与仁走到了一旁。
他们缓步来到屋檐下，风铃在微风中轻柔地响动。宽泽将双手藏进宽大的袖子里，低声说道：「高桥先生，希望你能原谅一名老僧的好奇心。我总觉得，我们彼此之间有许多值得学习的地方。」
仁小心地微微一笑：「我也乐于学习新的事物。不知大师您具体想了解些什么？」