「我是朝仓真梦。」她自报名讳，声音甜而低，「梦喰之妖后，幽丝之母。还有——」她的唇缓缓扬起，露出完美的齿列，「今晚，本后肚子——饿极了。」
少年终于哭出声。泪沿着脸滚下来，却还是说不出一句求饶。健次郎咬紧舌尖，尝到铁味，强压住替孩子开口的冲动——那会让她更高兴。他知道的。她爱看他们怕，爱看他们在希望里挣扎。
她伸出一根修长的手指，擦走少年脸上的一滴泪。光是尖甲的尖端，就比那张脸还大。动作却极稳，极准。「嘘。」她把那滴泪送到唇边，黑色的舌尖掠过，笑出来，「真甜。」
她指尖在孩子下巴轻点，托住。锋利的甲几乎就要盖住整个头。少年猛地一缩，整个人抖个不停。她却很温柔地把手指合拢，把人从地上提起来。然后，她缓缓直起那座城堡一样的身躯，再次高过一切。
健次郎仰着脖子，月光从她背后被遮住。那个孩子在她的指间晃，像被捏住的线偶，腿在空中乱蹬，却蹬不到任何东西。
「告诉本后，小家伙。」她把他举得更近，像母亲一样温柔，「你觉得本后，美吗？」
健次郎的心一下沉到底。他见过太多人在这个问题前崩溃。这问题没有正确答案，它用来提醒他们——你们没有答案。
少年点头。也许这是他仅剩的动作。他闭紧眼睛，泪砸下来，嘴唇发抖，终于挤出两字：「美……丽……」
她笑了。那笑声清脆却诡异，仿佛无数银铃在黑暗中同时摇响，回荡整个村子。
「呵，真可爱。」她把他再提高一些，玩似的在指间轻轻晃了晃。然后，她用指尖理了理孩子的头发，动作温柔得近乎慈爱——正因为尺寸荒谬，显得更可怕。
妖后的金色目光始终没有离开眼前的猎物，她的声音轻柔，却让人心底发寒：「健次郎。」
仅仅呼唤一声，村长便浑身发抖，骨头像要散架。「这孩子，是你们村里最优秀的吗？真有礼貌。」
健次郎喉咙骤然收紧。他知道妖后要的是什么——延续这场扭曲的游戏。他艰难咽下口水，强迫自己颤声回答：「是的，大异津神大人。他……受到大家喜爱，从小被教导尊敬他人。」
谎言灼烧着舌尖，苦涩难堪，但他别无选择。事实上，这少年的礼貌只能算普通。然而在恐惧面前，任何言辞都成了求生。
「嗯……真是个乖孩子。」妖后低沉地呢喃，彷佛同时在品味健次郎的恐惧，「很好。」
她巨大的手掌轻轻覆在少年颤抖的头上，仿佛赐下骇人的祝福。空地再度陷入令人窒息的寂静。健次郎几乎能听见少年的急促喘息与自己失控的心跳。他忽然意识到自己竟一直屏住呼吸，便缓缓吐出一口气，绝望地等待熟悉的结局。
妖后真梦的声音柔和如慈母，巨大的面容缓缓逼近，金色双眼在黑暗中闪着幽光。「已经很久，没有人这样诚恳地赞美本后的美貌，而不是尖叫了呢。」