虽然十五日服丧期已过，夏芷澜还是整整坚持了二十一日“闭门不出”。一是坚守了前汉“以日代年”三年守孝的古制，二是她需要这段冷静期来观察朝堂局势，搜集所需情报。
这日，天刚破晓，灵玦王府的门扉缓缓开启。夏芷澜一身素白朝服，外披玄色大氅，步履沉稳地走向皇城。她面容清瘦，眼底却透着不容忽视的锐气。
这是她自先帝驾崩、贵妃“追随而逝”后首次上朝，朝堂之上，百官目光纷纷投来，有人关切，有人心怀鬼胎。
“五殿下终于来了！”以前和她打过交道的大臣纷纷上前寒暄，“这些日子，可让人心忧啊。”
夏芷澜一一还礼，神色平静。殿中气氛微妙，仿佛一根绷紧的弦。
新帝高坐御榻，脸上堆着虚伪的关切：“五弟，你神色尚显憔悴，若心神未复，不妨再休养几日，朕准你继续告假。”
“谢陛下关怀。”夏芷澜上前一步，声音清朗，不卑不亢，“先帝与母妃仙逝，臣痛彻心扉，然而陛下日理万机，仍强忍悲痛主持朝政，臣岂敢耽搁？如今服丧期满，自当效仿陛下，重拾职责，不敢懈怠政务。”
一番话滴水不漏，既显孝心，又彰大义。众臣纷纷点头，中书侍郎秦吾礼高声赞道：“五殿下仁孝明理，实乃国之栋梁！”朝堂之上，掌声渐起，气氛顿时转向。
新帝脸色微沉，却不得不点头应允：“准奏。望你保重身体，为国分忧。”
夏芷澜并未退下，反而再度出列，躬身奏道：“臣还有一事，恳请陛下恩准。昔日臣出使东胡时，先帝在京城赐婚，许臣与秘书监曾夫子结为连理。如今丧期已过，，以全先帝遗愿，亦不负曾夫子清名。”
此言一出，朝堂骤然安静。
新帝眸光一冷，心中暗骂：“你处处拿先帝压我，是想逼我让步吗？” 他脸上却仍挂着温和笑意：“这……你与曾夫子的婚事，确系先帝所赐。然先帝遗体方入陵寝，百姓尚在哀悼，此时大办婚典，恐伤人心，不合礼制。”
户部尚书莫登羡和几位亲信大臣立刻附和：“陛下所言极是，婚事不急，待国丧之气散去，再议不迟。”
夏芷澜却毫不退让，朗声道：“臣深知国丧之重，然先帝临终前最牵挂之事，便是臣的婚事。他曾握臣之手言：‘愿见你成家立业，不负此生。’臣日夜思之，不敢或忘。如今丧礼已毕，若能举行婚礼，一则告慰先帝在天之灵，二则亦可为百官百姓添一喜事，冲淡悲戚，鼓舞人心——岂非两全？”
她话音刚落，御史中丞西门腔和几位大臣纷纷点头：“五殿下所言有理。婚事乃吉礼，可振士气，亦合孝道。”
朝堂顿时分裂为两派，争论不休。新帝坐在龙椅上，脸色阴晴不定。他看得清楚——五弟这哪里是求婚？分明是以礼制为刃，以孝道为盾，在朝堂之上公然挑战他的权威。
更让他忌惮的是，五弟将“先帝遗愿”与“民心所向”绑在一起，若他执意阻拦，反倒显得不孝不仁。
就在此时，夏芷澜抬眸，直视御榻，目光如剑：“陛下若忧礼制不合，臣愿一切从简，不铺张，不扰民，仅行家礼，告于宗庙。只求陛下赐准婚期，成全臣一片孝心。”
新帝心中怒极，却知再拖下去，自己反倒落了下风。他忽然转头，看向曾夫子，问道：“夫子以为如何啊？”