夏芷澜微微颔首：“好。你们办事，我放心。记住，越是平静的时候，越要盯紧细节。风，往往是从小缝里吹进来的。”
两人领命退出，殿内重归寂静。夏之岚望着烛火，眼神深邃。从出使东胡到归来西京，她一直隐隐约约觉得有些地方或有疏漏——她不希望出现在五方斋上。烛火摇曳，映照着她沉静的侧脸。这夜，西京依旧歌舞升平，可谁也不知道，一场风暴，已在无声中酝酿成形。
第二日，早朝退去，太极殿的余音尚未散尽，曾夫子便捧着经卷，步履沉稳地走入皇宫内院的讲学殿。
殿内香烟袅袅，案几齐整，新帝已端坐于上首，褐袍加身，却无半分庄重之态。他斜倚在锦榻上，手中把玩着一枚玉如意，目光如钩，从曾夫子踏入殿门那一刻起，便牢牢锁在她身上——不是看她的学识，而是以一种近乎玩味的眼神，打量着这位素有“中原第一大儒”之称的年轻夫子。
曾夫子眉目清峻，发髻一丝不苟，身着深青色官服，外罩素色披帛。她行礼如仪，声音清朗：“臣女今日为陛下讲《尚书·尧典》，以明君道。”
新帝不置可否，只轻轻“嗯”了一声，指尖仍摩挲着玉如意，眼神却未离她分毫，仿佛在欣赏一件稀世珍玩。
曾夫子不为所动，展开经卷，字字铿锵，条理分明地讲起“克明俊德，以亲九族”的治国之道。她语速平稳，不疾不徐，既不因帝王的目光而慌乱，也不因沉默而退缩。
新帝频频打着呵欠，讲至中途，他忽然击掌：“传舞姬！”
殿外应声而入数名西域女子，身披薄纱，赤足轻踏，衣裳几近透明，全身曲线在纱下若隐若现。她们腰肢柔软，眼神勾魂，随着异域鼓点扭动身躯，舞姿妖冶，眼神频频抛向新帝，似有千般撩拨。
新帝靠在榻上，嘴角含笑，看得津津有味，时而轻拍手掌，时而低声赞叹：“妙哉！此乃天外之舞，人间难见。”
而曾夫子却如石雕般端坐原位，目光低垂，只盯着手中的经卷，仿佛眼前不是香艳舞影，而是千军万马。她眉头微蹙，唇线紧抿，浑身透出一股凛然之气，与这奢靡氛围格格不入。
一曲终了，舞姬退下，殿内余香缭绕。新帝慵懒地伸了个懒腰，忽然开口：“静姝，你方才看了这‘仙舞’，当如何记录于史册？可称‘天女下凡’？”
曾夫子缓缓抬眼，目光如冰：“臣女以为，此舞淫靡妖冶，动作轻浮，眼神挑逗，实难登大雅之堂。若载入史册，恐贻笑后世，损陛下圣德。”
新帝笑意一滞，眼中闪过一丝怒意：“哦？那依你之见，朕该看什么？看经书？听你讲‘克明俊德’？”
“正是。”曾夫子起身，拱手正色，“先帝殡天未久，天下尚在服丧，陛下理应素衣简食，哀思追远。而今却设宴观舞，纵情声色，岂是明君所为？治国之道，在于勤政爱民，不在酒池肉林。陛下若真欲兴盛大周，当以天下为己任，而非以声色为乐事。”
新帝冷笑一声：“说得冠冕堂皇。那依你之见，朕该如何治国？像灵玦王那样，整日饮酒作乐，装出一副逍遥模样？还是像你一样，板着脸教训天子，以为自己是圣人？”
这话如刀，明里讽刺曾夫子多管闲事，暗里却在试探她是否与灵玦王有勾连。曾夫子却神色不变，直视新帝：“天下兴亡，匹夫有责。臣虽一介女官，亦知忠谏之责。皇上贵为天子，更应以身作则。若连臣子都为治国操劳，皇上却玩物丧志，何以服众？何以对先帝托付？”