相比之下，新帝的统治充满猜忌与血腥。继位以来，他重用酷吏，打压言官，连宗室都不得安宁。这样的政权，能长久吗？
荀若楠缓缓合上信，眼神由犹豫转为坚定。她不是因为私心才选择站队——虽然她确实仰慕他，从他初下洛阳查察弊案开始，便心生倾慕。但她更清楚，这不仅仅是一场权力更迭，而是一场正道与权谋的较量。
“正义一定会站在五殿下这边。”她低声自语，像是在说服自己，又像是在立下誓言。
她转身走向书案，提笔研墨，写下“科举筹备”四字。洛阳作为陪都，是天下士子汇聚之地。她要以荀家的声望，联合洛阳学宫、各大书院，加速推进科考选拔，广纳贤才。不仅要选人，更要育人，为五殿下积蓄一股清正、有识、敢言的力量。
“这一关，荀家必须过。”她望着窗外盛开的繁花，轻声道，“而我，绝不能退。”风起洛阳，她知道，真正的较量，才刚刚开始。
夜色已深，太极殿旁的御书房烛火通明。新帝端坐龙案之后，面色阴沉如水。大内侍卫跪伏在地，声音低沉却清晰地汇报着五皇子一整天的行踪：从宗庙祭拜，到与曾夫子同返秘书监，再到两人在崇文阁对饮谈笑，久久未出……
“一整天？”新帝猛地抬头，眼底燃起怒火，“他刚回京，不在自己王府休息，不去联络心腹旧臣，竟有闲情逸致和曾夫子在秘书监谈笑风生？”
话音未落，他猛然起身，袖袍一挥，案上堆积如山的奏折“哗啦”一声被扫落满地，纸页四散，像一场仓皇的雪。
“放肆！简直目无君上！”新帝怒极反笑，来回踱步，指节重重敲击案角，“他以为自己是谁？功臣？储君？还是这大周的真正主人？”
殿内侍卫们跪伏在地，大气不敢出。空气仿佛凝固，连烛火都因这暴怒而微微颤抖。
良久，新帝终于停下脚步，声音冷得像冰：“从今日起，派最精锐的内卫，十二个时辰轮班监视五灵诀王。他见谁、说什么、写什么，甚至喝什么茶，都要一五一十报上来。不得有丝毫疏漏！”
“是！”侍卫领命，迅速退下。
殿内重归寂静。新帝缓缓坐下，从置物瓶取出一卷画轴，轻轻展开——正是曾夫子的画像。她眉目清雅，眼神温润，仿佛带着某种不容侵犯的光。
他盯着那张脸，嘴角忽然勾起一抹诡异的弧度，低笑出声：“原来如此……”
他指尖缓缓划过画中女子的面容，声音轻得像呢喃，却透着刺骨的寒意：“既然如此……我就从她下手。”
他将画像卷起，插回瓶中，眼中闪过一丝阴鸷的快意：“我看你们，还能恩爱到什么时候！”