次日辰时，天光微亮，初夏的水汽笼罩着皇城。夏芷澜带着碧游与橙卿缓步走向宗庙灵堂，三人皆着素白孝服，脚步轻得仿佛怕惊扰了亡魂。
灵堂内，香烟缭绕，烛火长明。先帝与贵妃的棺椁并列停放，雕龙刻凤，金漆描边，极尽皇家哀荣。可再华美的布置，也掩不住生死永隔的悲凉。
夏芷澜伫立棺前，望着那两具沉默的棺木，记忆如潮水般涌来——父皇在御书房和她讨论政务的笑声，母妃在灯下为她缝制披风的温柔低语……那些温暖的片段，如今都成了无法触及的幻影。她的眼眶渐渐红了，一滴泪无声滑落，砸在青石板上，碎成八瓣。
碧游与橙卿站在身后，望着她颤抖的背影，也忍不住垂泪。她们从未见过殿下如此脆弱，却又如此真实。
她在灵前长跪许久，直到双腿发麻，才缓缓起身，转身欲离。就在此时，灵堂门口逆着晨光，立着一道纤细的身影。一袭素色深衣，发髻简朴，却难掩清丽风姿。
“殿下。”声音轻柔，却像一道电流击中她心口。
是曾夫子。
夏芷澜脚步一顿，随即快步上前。出使东胡大半年，风沙万里，她曾在无数个寒夜里想起西京的人们——包括与曾夫子一起共事的时光。她想过无数个重逢的方式，却唯独没想到是现在这一种。
可此刻，曾夫子就站在光里，像一束穿透阴霾的晨曦。
她走得越来越近，看清她眼中的关切与温柔，心底最后一道防线轰然崩塌。夏芷澜张开双臂，将她紧紧拥入怀中，仿佛要抱住整个失去的时光。
曾夫子没有闪躲，也没有惊呼。她只是轻轻闭上眼，双手环上他的背，像安抚一个疲惫的孩子，轻拍着她的后背，低语道：“殿下，我在呢，我们都在。”
那一刻，灵堂的肃穆仿佛被温情融化。碧游与橙卿相视一笑，眼底泪光未干，却又添了欢喜。
远处，几个大内侍卫静静伫立，帽檐下的眼神似乎也没有那么冰冷了。他们将这一幕深深记下——新帝的命令刻在了脑子里，其中一个侍卫转身隐入廊柱阴影，脚步无声，奔御书房而去。
而夏芷澜仍拥着曾夫子，任晨光洒落肩头。她知道，儿女情长也是一种另类的武器。
晨光下，夏芷澜与曾夫子并肩走出宗庙，旭日初照，将两人的影子拉得很长。他们一路无言，却仿佛早已心照不宣。
回到秘书监，踏入那座熟悉的崇文阁，夏芷澜深吸一口气——檀香、书卷、墨香，一切如旧，仿佛她从未离开过这方寸天地。
橙卿早已煮好一壶碧螺春，茶香清雅，如春山初雪。她轻手轻脚地为两人斟上，又悄悄退下，只留下满室静谧。
夏芷澜端起茶盏，目光落在对面的曾夫子身上。她清瘦了一些，眉间藏着疲惫，却依旧温润如玉。她心头一紧，正想开口，却见她也同时启唇：
“你还好吗？”
两人一怔，随即相视而笑，异口同声道：“我还好。”