夏芷澜猛地站起：“可若我不回去，怎么知道母妃是生是死？她若真的死了，我怎能苟且偷生？”
“你不是苟且！”扎娜声音提高，“你是灵玦王五皇子，是唯一能撼动局势的人。他们越是想你回去，越说明京中已布下天罗地网！”
两人争执不下，最终夏芷澜决定：自己先行回京探查，让扎娜公主与使团暂留潼关，待局势明朗再行定夺。
可扎娜坚决不从：“你在哪，我就在哪。跟着你，才是最安全的。”她语气坚定，眼中含泪，“我不信命，只信你。”
夏芷澜只好作罢，两人旋即收拾行囊，准备在宵禁前出发。忽然——“啪！”一声脆响，窗户纸被击穿，一支小竹筒破窗而入，落在床榻之上。
夏芷澜反应极快，瞬间拔剑，一脚踹开房门冲出，厉喝：“谁？！”
客栈肃静，前院空荡，只余残叶翻飞，那人早已无影无踪。
扎娜迅速捡起竹筒，抽出内里布帛，上面仅有两行墨字，字迹苍劲：都城生变，太子夺权，贵妃已死，切勿回京！亥时三刻，城南关帝庙，一人前往。
末尾，是一枚暗红印记——一枝寒梅。
夏芷澜瞳孔一缩，呼吸微滞。“是校事府的标记……”她低声说，指尖轻轻摩挲那朵寒梅，心中翻江倒海。
可问题来了——如果校事府还在活动，为何不直接护送她入京？为何只传警告？为何要她“一个人去”？
是试探？是陷阱？还是真有隐情？
“这太险了。”扎娜公主皱眉，“万一这是新帝设的局，用校事府的名义引你入瓮？”
夏芷澜沉默良久，目光坚定：“可若不去，我永远不知道真相。母妃有没有死？父皇是不是被害？朝中还有谁在忠于我？这些，我都得亲自去查。”
她看向扎娜，语气缓和：“你留在这里，等我回来。”
扎娜咬唇，眼中泛光，终是点头：“好，但我等你三日。若三日后你未归来，我必前去京城寻你。”
亥时一刻，夏芷澜独身一人，披黑袍，佩短剑，悄然出城，直奔城南关帝庙。
庙门半开，香火已熄，唯余一盏孤灯摇曳。她踏步入内，低声道：“我来了。”
黑暗中，一道清丽却难掩沙哑的声音响起：“五殿下，你若再往前一步，可能就回不去了。你确定，还要知道真相吗？”
风穿庙堂，寒梅暗香，悄然浮动。
而京城的方向，杀机已布，只等她踏入。