她知道，刘贵妃之死，绝非自尽。她更清楚，新帝不会允许任何人动摇他的权威，哪怕那人是他的母后。
“你不要怪我，也不要怪皇帝……我们都是这宫里的囚徒，身不由己。”
她抬手，轻轻抚过镜面，仿佛在触碰过往的时光。
片刻后，她擦干眼泪，恢复威严，下令：“传本宫旨意，赶制刘贵妃灵牌，供于显阳殿，与先帝牌位并列，日日焚香祭拜。再命礼部拟诏，追封贵妃为‘贞烈夫人’，赐谥，入史。”
她要用荣誉，掩盖血腥；用祭拜，粉饰谋杀。
而后，她叫来贴身侍卫，冷冷下令：“查昨夜至今日清晨，所有进出兰林殿之人。宫女、太监、内侍，一个不落。若有异常，即刻押入内狱，不得声张。”
她不是不想知道真相，而是必须控制真相的流向。
当刘贵妃自缢的消息传至朝堂时，如石落静水。有人低头掩喜——她生前得宠，致先帝脱阳而亡，终是死得其所；有人面色惨白，心中骇然，却无人敢言。朝堂之上，死寂如铁。
新帝立于丹墀之上，眼含热泪，声音哽咽地宣读诏书：要厚葬刘贵妃，追封“贞烈皇太妃”，在全国各地建立牌坊，旌表其“忠贞节烈”。话音未落，心腹大臣已高呼“陛下圣明”“仁德感天”，声浪如潮。
可角落里，礼部尚书荀天誉、中书侍郎秦吾礼、御史中丞西门腔三人却面色凝重，彼此交换眼神。他们不是为贵妃之死悲痛，而是恐惧。
先帝死因未明，太子仓促继位；五皇子至今未归，其母却突然“自尽”？时间太巧，手段太净，巧得令人发寒。
“五殿下若回来，见母死、父亡，朝局已变，他还有立足之地吗？”荀天誉低声喃喃。
退朝后，秦吾礼与西门腔借商议祭典之名，悄然拜会荀天誉。礼部偏厅内，茶未热，话已沉。
“贵妃绝不可能自尽啊。”秦吾礼压低声音，“兰林殿守卫森严，贵妃身边宫人皆换，昨夜竟无一人察觉？太医这么快宣布验尸结果，分明有鬼……”
西门腔紧锁眉头：“更可怕的是，陛下演得太真。他越是悲痛，我越觉得背后发冷。”
三人皆知，若真有阴谋，五皇子便是下一个目标。可他们虽然身在高位，却无兵无权，稍有不慎，便是灭门之祸。
“眼下朝中，敢说话的已被下狱，剩下的不是附和，就是装聋作哑。”西门腔苦笑，“我们能做什么？”
荀天誉沉思良久，终于开口：“诸位请等我一些时日，看来我要去找找家父了——老司空之前一直嘱我不可与之私会，以免落人举贤不避亲之口实。但此刻情势危急，我必须去找他了——他看事极准，或可指点迷津。”
“可司空大人，肯插手吗？”秦吾礼担忧。
“他不肯，是为保全家族；但若天下将乱，他不会坐视。”荀天誉目光坚定，“我今夜便去见他。”
三人默然起身，各自散去。朝堂依旧，可暗流已涌向深渊。
他们知道，真正的风暴，还未开始。