“什么？！”刘贵妃尖叫一声，晕厥过去。
殿内一片死寂，随即爆发出哭嚎之声。宫女太监跪地痛哭，兰林殿内哀声四起。
萧皇后却未落泪，她深吸一口气，挺直脊背，声音清冷而坚定：“传荀司空、尚书令、中书令、御史大夫，即刻入宫，于兰林殿东阁议事。封锁消息，不得外泄，违者斩！”
众人领命而去。
不多时，五位重臣齐聚东阁。烛光下，萧皇后端坐主位，面色沉静如水。
“诸位，陛下骤然驾崩，事出突然，然国不可一日无君。”她目光扫过众人，“太子已立，储位正统，依祖制，当立即即位，以安天下人心。”
尚书右仆射周韬率先出列：“皇后所言极是。太子仁德宽厚，早立东宫，天下归心。如今陛下崩逝，理应即位，以续大统。”
中书令范醉亦拱手：“国本稳固，太子继位，顺理成章。”
尚书左仆射舒陈与御史大夫钱布光纷纷附和：“臣等附议。”
唯有荀司空立于殿中，眉头紧锁，欲言又止。他心中清楚——太子虽立，但皇上生前已有不满太子之意，眼下皇上死得蹊跷，而五皇子远在回京路上……皇后这般急迫，很难不让人有想象空间。他本想提出“由皇后暂摄国政，待众皇子回来后再行确定即位”，可环顾四周，众人态度坚决，萧皇后目光如刃，显然早已布局。
他终是叹了口气，低头道：“臣……无异议。”
萧皇后微微颔首：“好。既如此，即刻准备即位大典。明日早朝，宣诏天下。”
从兰林殿东阁议事归来，萧皇后步履沉稳地踏入显阳殿。殿内烛火通明，太子已等候多时，神色沉静，不见悲戚。
“母后。”太子起身行礼，声音低沉。
她微微颔首，坐下后才淡淡道：“你来了。”
“父皇……真的殡天了？”太子直视她，“太医说是脱阳？”
萧皇后端起茶盏，轻吹一口，语气平静得近乎冷酷：“当然。太子，你要记住——你父皇今晚死于脱阳，死在刘贵妃的床上。明天起，你就是新皇帝。”
太子瞳孔微缩，片刻后，嘴角轻轻扬起：“我懂了。那……父皇的葬礼，如何办？”
“登基之后，按祖制办。”萧皇后目光如刀，“但要隆重，要盛大，要让全天下的人都知道，你顺理成章继承大统，无人可撼动。”
太子点头：“我明白了。”
萧皇后凝视着他，语气陡然转厉：“为娘能做的就只有这么多了。你立刻下令，让你的心腹将领控制京城九门，禁军换防，封锁消息。在你登基前，任何人不得进出京城。尤其是你父皇那些亲信大臣，一个都不准放走。”
“至于你麾下的地方将领，”她冷笑，“消息要快传过去，让他们知道——新君已立，忠者赏，逆者诛。”
太子深深一揖：“谢母后提醒。我保证，绝不出错。”
说罢，他转身离去，在亲卫护送下消失在夜色中。